清宫和皇后寝宫坤宁宫,加上两宫之间交泰殿,合称为“后三宫”。三座宫殿两边是东六宫和西六宫,是妃嫔居住地方,这就是历来所说“三宫六院”。
古代社会人们,普遍相信在宇宙间存在着超乎人类之上神秘力量,自然界日月、星辰、雷电、风雨和重要山河都各有其神,支配着庄稼收成和人间祸福。同时,他们又崇信祖先,希望得到祖先庇佑。为祈求上天和祖宗庇佑,历代皇帝在都城均建立很多祭祀自然和祖先坛庙。不过,坛和庙并不完全相同。坛主要用于祭祀天地、日月、山川河湖、风雨雷电等各种神祇,如明清北京天坛、地坛、日坛、月坛、社稷坛,即属于这类。庙主要用于祭祀祖宗先贤等,如太庙、孔庙、关帝庙等。先农坛比较特殊,它由先农坛、太岁坛、山川坛三个坛组成。它既祭祀农神后稷,又祭祀农时和山川,兼具两者性质。
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