段明晖和程韵跳上船，刘驼子吆喝
声：“坐稳啰！”竹竿往岸边用力撑，小船就离开码头，朝着对岸缓缓行去。
程韵坐在船上，只觉阵阵河风拂面，十分凉爽。河水
条灰扑扑
黄土路迤逦向前，伸向看不见远方。辆乡镇班车“嘎”声在路边停下，车门打开，段明晖带着女友程韵跳下车。中巴车关上门很快又开走
，车屁股后面扬起尘土，被初秋阵风吹，呛得程韵直咳嗽。
段明晖急忙拿出张纸巾递给女友，程韵用纸巾捂住口鼻，待汽车尾气和飞扬尘土散尽，她才发现自己正站在河堤上，堤下是条碧波荡漾小河，河面宽约百米，对岸有座大山，山脚下散落着三四十户人家。段明晖指着河对岸被大山包围村子说：“那就是
家！”
对面大山，因为形似马蹄，所以叫作马蹄山，被大山包围着村子叫作马蹄村，村前这条小河，叫作马蹄沟。
段明晖是马蹄村人，十年前他走出小山村，到城里读高中，高中毕业后没有考上大学，他不想再回村里过父辈那种面朝黄土背朝天农村生活，就留在南州城里，在家广告公司找到份广告业务员工作。因为工作卖力，业绩超群，现在他已经是公司业务部高级主管。而今年24岁程韵，则出生在与南州仅江之隔曲江市，大学毕业后她应聘到段明晖他们广告公司做文员，由于工作方面原因，她平时跟段明晖接触得比较多，来二去，两人就成男女朋友。这次段明晖是带女朋友回家见父母，如果家长不反对，两人就准备谈婚论嫁。
两人牵着手，刚走下河堤，就看见条渡船从对岸缓缓划过来，船上载着三五个过渡乘客，撑船是个驼背老头儿。
不多时，渡船靠岸，船夫看见站在码头边段明晖，不由得呵呵直乐，说：“哎哟，这不是明晖吗？除过年，平时可难得见你回来。”
“驼子叔好！”段明晖也忙跟他打招呼。这个船夫姓刘，因为背有点儿驼，村里人都叫他刘驼子，而晚辈则尊称他声“驼子叔”。
这条小河上原本有座木桥连通东西两岸，因为年久失修，几年前被洪水冲垮。为方便村民过河出村，刘驼子就做在这马蹄沟河上撑船摆渡船夫。
刘驼子看见段明晖身边站着个姑娘，不由得愣下，脸上现出疑惑表情。段明晖忙说：“她是女朋友，带她回家见爸妈。”
刘驼子“哦”声，上下打量程韵眼，说：“那你们快上船吧，渡你们过河。”
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