昌芳领命下去
，不
会儿陆炳走进来，跪地拜见嘉靖和永淳公主。
“你怎
把那柳鸣凤带来，皇宫禁地，岂是可以随便乱闯
”，嘉靖明显不悦。
陆炳陪着小心道：“柳鸣凤再三向微臣恳求，说她有重要事情必须面见皇上，是关于发生在向府命案，刻都拖延不得。微臣见事关重大，只得擅自作主先将她带来，再请示皇上。”
嘉靖听说“向府命案”，眼神立即变得锐利。朱秀贞插话道：“皇兄，还是见见吧，柳鸣凤定是知道些什，才敢贸然觐见。”
嘉靖思忖阵子，用眼神示意昌芳传唤柳鸣凤。又对朱秀贞道：“小妹，你先回去吧。”
：“
思来想去，还是觉得应该告诉皇兄。”
“有什事，尽管说便是”，嘉靖声音很温和。
朱秀贞道：“那日在向擎苍喜筵上，恰好与安远侯柳王旬还有她女儿柳鸣凤同桌，向擎苍前来敬酒时，柳鸣凤表现极不寻常，她将整杯酒全洒到桌上，还十分哀怨地对向擎苍说，怎能喝得下他喜酒。”
“哦？”嘉靖猛然想起当时为向擎苍指婚时，他失常神态，“他二人有私情吗？”
朱秀贞忙道：“那倒没有。柳鸣凤直对向擎苍纠缠不休，在宫外居住，也听到不少传闻，但是向擎苍总躲着不见她。据说不少王公贵族想把千金许配给向擎苍，也都被婉拒。他想要是知音、知己，而不仅仅是个妻子。”
朱秀贞与昌芳和柳鸣凤擦肩而过，却找个隐蔽地方，悄悄挨近低垂幕帘，侧耳倾听里头谈话。
嘉靖淡淡地扫跪在面前柳鸣凤眼，不紧不慢地开口：“是什样事情如此重要？”
柳鸣凤仰头迎视嘉靖目光，镇定自若，“臣女自知行为不
“知音？知己？”嘉靖冷嗤道，“真是可笑，娶妻自然讲究门当户对，至于什知音、知己，若是看上，将来纳为妾室不就行。没想到，向擎苍是这个死脑筋，不过死脑筋也有好处，少那些个花花肠子”。
朱秀贞顺势接道：“也觉得向擎苍性情耿直，光明磊落，这样人怎可能滥杀无辜，就算新娘子不合他心意，也不至于痛下杀手吧。他肯定是遭人陷害，没准就是那个柳鸣凤，因爱生恨……”
昌芳通传打断朱秀贞未说完话，“皇上，陆指挥使带着安远侯家千金柳鸣凤，求见皇上”。
朱秀贞惊得瞪起眼睛，“刚说到柳鸣凤，怎她就来”。
嘉靖冷冷道：“昌芳，你带陆炳进来。至于柳鸣凤，朕不想见她。”
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