割；毛羽不丰，不可以高飞。若仓皇
出，比于辽东自诩之豕，又同灞上儿戏之师，则徒见笑大方耳。必须练百金精强之卒，制十分坚致之械，转战数年，曾无馁志，乃可出而试。”(39)
然而，咸丰皇帝却不这样想。
当初曾国藩对咸丰说，要在湖南“立个大团”，办个大
团练。咸丰皇帝不置可否地默许
。在咸丰看来，“只要对镇压太平天国有利，只要不从中央财政拿钱，怎
办都可以。他不清楚细节，也无时间无心思做具体策划”(40)。湘军创立，在咸丰政治视野当中，并不是件什大事。
太平天国定都南京以后，发动声势浩大北伐。咸丰三年（1853）八月，西征军直指武汉。咸丰皇帝十分着急。这个时候，咸丰皇帝手中已经没有什兵力。南方各省军队大多溃败，或者集中于江南江北大营不能动用。这时咸丰才想起曾国藩。他想起曾国藩几个月前说过，他要练支万人军队，那大半年过去，虽然他没对书生练兵曾国藩抱多大希望，但起码这支军队可以拿来救救急吧？
于是他给曾国藩下道命令，令他率炮船北上增援湖北。
曾国藩这下可犯难。此时，湘军虽然已经有定规模，但练兵才练到半，军队技能还处于半生不熟状态，与般小股农民武装战斗是没有大问题，但是如果要与身经百战几十万太平军作战，无异于以卵击石。特别是湘军水师，现在船才造半，威力强大洋炮还没安上，根本没法出兵。
但是皇帝旨意，又不能不从。怎办呢？想来想去，他打算派部下带三千人到湖北去应付下。但是咸丰并不同意，坚持要曾国藩亲自带全部湘军前去，他怕曾国藩再次拒绝，先给曾国藩戴个高帽，说“曾国藩团练乡勇，甚为得力，剿平土匪，业经著有成效，着即酌带练勇，驰赴湖北，合力围攻，以助兵力之不足”。谕旨中还有“两湖唇齿相依……自应不分畛域，体统筹”之语，意思是曾国藩如果不出兵，就是不顾大局。(41)
曾国藩没有办法，只好以“拖”字诀来解决。于是他精心上道奏折，说
积极准备出兵，现在正在筹集饷银和购买洋炮，等大炮安上，军饷到手，就马上出发。
“拖”字诀发挥作用。这道奏折上没多久，军势形势发生变化，太平军离开湖北，开赴安徽，曾国藩这才放下心来。
然而这年十月底，太平军进攻安徽庐州，兵势凶猛，安徽不支。咸丰皇帝第三次下令曾国
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