接沅甫弟信,知伪忠王大股援贼扑金陵营垒。……深以为忧,寸心如焚。
第二天又说:“粮道可危,寸心如割。……旁皇绕屋,焦灼万状。……竟夕不克成寐,四更末即披衣起坐。”(8)
他本来和曾国荃约定要每天通信。九月初五日这一天,他没有接到曾国荃的来信,以为出了什么意外,一夜无眠,心急如焚。“本日午刻不接沅信,悬系之至。……绕室旁皇,莫知所以为计。不知沅弟所以无信来者,本身
我啊!
其实不待曾国荃请求,曾国藩已经四处发出调兵令。然而各路均军情紧急,无兵可调,曾国藩也没有任何办法,最后居然把自己的亲兵护卫四百人派了过来,但是这点人只能起到壮胆作用。
2.曾国藩人生最焦灼的四十六天
雨花台大战一共持续了四十六天。这四十六天,不但是曾国荃一生中最凶险的日子,也是曾国藩生命中最焦灼的四十六天。曾国荃在金陵日日焦灼,曾国藩在后方的焦苦一点也不比曾国荃少。
从大势上判断,曾国藩知道这次围攻不可能持续数月。他从人数上推算李秀成的大军每天需要消耗六十吨米,然而,长江被湘军水师牢牢控制,“根据最近在皖南的经验,曾国藩知道走陆路运送补给有多困难。即便叛军努力用南京城里的存粮补给李秀成大军,也将面临将大量谷物运出城门,绕行城墙数公里运送时,bao露于敌人攻击范围的难题。而且这支大军每月将近两千吨谷物的需求,将很快用光南京城里的存粮”。(6)所以曾国藩给曾国荃写信分析说:
贼数闻以十万计,每日须食米千石,若无大舟搬运,何能持久?吾在徽用兵二载,深知陆路运米之难,即在金陵城内运至谷里村一带,数十里之内,月运三万石,经理亦极不易。况城贼之米未必肯多搬出耶?弟守事既稳,以后余惟多办银米子药接济,弟可放心,断不缺乏。(7)
也就是说,李秀成部至少十万人,每天需要吃上千石的米。如果没有船队运输,怎么可能持久?我在安徽带兵的两年,深知陆路运米之难。即使从南京城内往外运,也要经过几十里路,一个月运送三万石,也是极其困难的。何况城内也没有太多米可以运出。因此你不要太担心,李秀成挺不了太久。
从这封信,我们可以看出曾国藩过人的战略眼光。
然而,曾国荃能否顶住这一个多月的进攻,曾国藩没有把握。曾家已经死了一个曾国华,他生恐这个弟弟也死于战场。
同治元年(1862)闰八月二十七日,曾国藩在日记当中说: