皇帝立足不稳,险些跌倒。十多名御医齐被召上青雀舫。黄昏时分,皇后在皇帝凝视中去世。
乾隆毕竟是乾隆。作为皇帝,他没有时间来心怀悲痛。有无数事情需要他安排:他要安排庄亲王允禄、和亲王弘昼护送太后御舟先行回程,他要安排皇后葬礼,他要亲自起草宣布皇后之丧明发谕旨……等这切都忙完,已经是第二天凌晨,众大臣都散去,只剩下皇帝个人。陪伴皇帝,只有船外运河哗哗水声。皇帝分钟也睡不着,他拿起纸笔,写下三首挽诗:
恩情廿二载,内治十三年。(夫妻恩情二十二载,治理后宫共十三年)
忽作春风梦,偏于旅岸边。(切突然都化成春风梦,飘散于运河河岸边)
圣慈深忆孝,宫壸尽钦贤。(太后平日总称你孝顺,嫔妃也无人不钦服你贤惠)
侍候老太太登上玉皇顶。
三月初三日,新雪初晴,皇帝诗兴大发,作首难得清新之作:
又值佳辰三月三,春光马上好吟探。
云中隐约山含黛,雪后熹微天蔚蓝。
花屋菜畦围郭外,竹篱茅舍学江南。
忍诵关雎什,朱琴已断弦。(从此不忍再读诗经中《关雎篇》,因为朱
兰亭即景思临本,肥瘦诸家未易谙。
不过乐极生悲,这场令皇帝兴奋不已新雪,却让皇后感冒。皇帝急忙在济南安顿下来,让皇后安心养病。在济南待就是三天,皇后却不见好转,发烧不止。皇帝时不知如何是好。
皇后再劝皇帝回京。皇后深知,皇帝出行,每站都有详细计划,打破计划,在济南多住天,就意味着给济南地方增添无数压力。况且东巡计划已经完成,让皇太后和众多王公大臣仅仅因为等自己而长住济南,无论如何说不过去。她反复催皇帝起程,说反正到德州就能上船,水程回京也很安稳,怕什呢?毕竟不过是场感冒而已。
皇帝反复权衡,终于同意皇后请求。好在从七日到十日,从济南到德州,皇后病情直平稳,经受住陆路颠簸。坐上船,皇帝长出口气,终于有心情观赏窗外景色。皇帝记得,刚出京时,德州柳树刚染点新绿,而今河岸已经是绿云红雨,春色纵横。不料,就在皇帝欣赏运河春色,打算作诗时候,太监神色不安地来到皇帝身边,通报皇后身体又觉不安。
皇帝惊,立刻起身,来到皇后画舫。皇后脸色苍白,浑身冰冷,见皇帝勉强笑,说:“你怎又来,没什大事。”语未,人已经昏过去。
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