增加税收。乾隆皇帝在即位之初，就在《大清律例》中增加
新
条：“各省*员不得再重新丈量农民土地，也不得强令农民向官府汇报自己开垦荒地。”这其实就是宣布，农民新开垦出来土地，永远不用给国家交税。乾隆年间，由于皇帝鼓励垦荒，全国耕地已经超过十亿亩。但是乾隆年间国家税收，始终只按七亿多亩征收。诚如乾隆所言：“民为邦本，庶富相因，但令小民于正供之外，留分盈余，即多分蓄积，所谓‘藏富于民’，‘百姓足，君孰与不足’者，此也。”
乾隆登上皇位后所做第个重大决定，就是决定在全国范围内免除拖欠多年农业税。在即位诏书中，乾隆宣布，凡是拖欠十年以上，也就是雍正三年以前所欠农业税全部免交。仅仅过20天，皇帝再次颁旨，宣布去年以前，即雍正十二年以前所有未交农业税，律免除。大清帝国子民们，特别是众多贫困人口，是摆脱多年沉重欠税负担进入乾隆时代。这在以农业税为主要财政收入传统社会，是个影响非常巨大决定。
在此后漫长60多年统治中，乾隆帝多次部分或者全部免除农民农业税，从而使自己成为中国历史上减免农民税款最多皇帝。他在乾隆十年（1746年）、三十五年（1770年）、四十二年（1777年）、五十五年（1790年），以及嘉庆元年（1796年），先后五次，普免全国钱粮，共少收农民白银1.4亿两，粮食1200万石。这白花花银子和沉甸甸粮食，原本都是他爱新觉罗家法定收入，是可以归他任意支配。如此手笔，不可谓不阔绰。据《清代国家与社会》书提供数字，乾隆朝所减免农业税总数为2.0275亿两白银，是中国历朝之冠。如果粗略地以两白银折人民币200元计算，可合今天币值405亿元人民币。如果说这个数字仍不够直观，那
们再用另个数字来表述下：乾隆减免农业税占乾隆朝财政总收入7.57%。而国于2005年宣布免除全部农业税，其占全国税收收入比例不过是1.7%。
乾隆深深懂得贫富差距过大是社会动乱源头，所以他采取许多照顾最底层民众措施。雍正十三年（1735年）十二月二十七日，继位为君三月余弘历，下达“劝减佃租”谕旨。他在谕中讲道：“减免农业税，地主所得到好处居多，那些无业贫民，租种别人土地，终岁勤劳，但是却得不到恩泽，
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