五年（1780年）七月五日早晨，广西布政使朱椿出门想去桂林城外
游。官轿刚刚出胡同，路边抢出位老者，颤巍巍跪在路边，手中高举册文书。朱椿心中腻烦，看来又遇到位告状
，真是官身不自由！
及至随从把文书递到他手里，才发现并非如此。文书封面上题着两个字“策书”，原来是份政策建言书。打开看，端楷正书，字迹娟秀，内容有五条：、请朝廷进步减免钱粮，减轻底层人民负担；二、建议各地添设社义仓，以救济贫民；三、革除盐商盗案连坐；四、禁止种烟，以利人民健康；五、裁减寺僧，减轻社会负担。
文章层次清楚，文字明晰，是份有数据、有分析、有办法政策建议书。与般书生建言不同，这份报告还有许多定量分析。比如在论述广西种烟之害时，书中写道：“今种烟之家十居其半，大家种植二万株，小家亦不减二三千。每万株费工人十或七八、灰粪二三百担，麸料、粪水在外……总种植烟苗始末之工费以图耕稼，种植杂粮，实可以活天下大半之人。”
个老知识分子关心家国拳拳之意跃然纸上。
看完
策书，朱椿脸红头涨，神色大变。他命身边几个随从：“立刻把老头拿住捆上，绝对不许逃脱！”
游兴已经扫而光，朱椿立刻转轿回府，把老人带过来细细审问。老人看方伯（地方长官）大人没有如期待那样把他延为上宾，热情款待，反而疾言厉色，如对大敌，时不知所措，跪在地上原原本本从头道来。原来这个老头名叫吴英，是广西平南县人，读辈子书，只考上个秀才。如今六十岁，身体多病，眼看着朝不保夕，不甘心就这样死去，便想把自己对国家和皇帝忠爱之情化为这纸策书，若能对社会有所贡献，也算不负到人世来趟吧。
朱椿连夜给广西巡抚写个汇报，认为这是个严重政治案件。其罪有二，是普通读书人胆敢批评国家政策，二是行文中犯圣讳。原来，这篇策书中“圣上遵太后之遗命，免各省税粮，其德非不弘也……圣上有万斛之弘恩，而贫民不能尽沾其升斗”段，两次用皇帝名字中“弘”字，没有避讳。
第二天，这桩案子就转给广西巡抚姚成烈。姚成烈放下手中所有事情，全力处理此案。他命人兵分两路，路赶往吴英在省城投宿地鼓楼街涂鼎茂客店，逮捕客店老板和小二，搜查吴英随身行李，看有没有其他字纸文书。另路赶赴吴英老家平南县，抄家捕人，把
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