嘉庆自己所说:“白莲教起因,乃在于官吏多方搜刮,竭尽民脂民膏,因而激变如此。然而州县*员削剥小民,不尽是为自肥,大半也是为趋奉上司。而督抚大吏勒索属员,也不尽为私贪,无非结交和砷。”“是以层层剥削,皆为和砷人。而无穷之苦累,则百姓当之。”嘉庆看得很清楚,腐败已经成关乎大清王朝生死存亡问题。如果要熄灭起义烈火,必须刹住朝廷上下tf相尚风气。而要刹住腐败之风,就要从和砷抓起。
这高屋建瓴招充分显示皇帝把握和处理复杂政治局面政治智慧。
诛和砷根本目是扼制腐败。在广泛听取*员意见前提下,批乾隆时代即以廉洁著称大臣进入朝廷中枢,而和砷时代大部分省级高官被撤换。“1799年(嘉庆四年)初尚在其位十个身居要职官吏中,六个被迅速撤换:他们是驻南京总督、陕甘总督、闽浙总督、湖广总督和云贵总督,以及漕运总督。次年又撤换河道总督二人。”(《剑桥中国晚清史》)
借诛和砷东风,次反腐高潮在全国兴起,大批贪,,g被揭露出来,受到严惩:湖南布政使郑源涛公开卖官,并且定下官职售价,被定罪斩首;云贵总督富纲在任内索贿,被判绞刑;湖北安襄郧道台胡齐在镇压白莲教过程中,贪污军需银三万两,被抄家处绞;武昌同知常丹葵,借办匪案为名,任意勒索百姓,被人举报,丢官罢职……
当然,大事中大事,还是白莲教起义。自从登基以来,熊熊燃烧起义烈火刻不停地灼痛着嘉庆皇帝。自从嘉庆元年白莲教徒首举义旗以来,湖北、四川、河南、陕西各省已经燃遍烽火,二十多个州县被义军控制。太上皇乾隆调集十七省兵力,三年间先后花费军费七千万两,可是起义烈火不但没有被扑灭,反而有越烧越旺之势。嘉庆深知,这是关系大清王朝生死存亡大搏斗。事实上,他之所以不惜冒违反“三年无改”之教风险,雷厉风行地全面扭转父亲政策,核心目标就是为除掉这个大清王朝心腹大患。
嘉庆非常清楚,导致军事失利主要原因还是在于贪污腐败。川楚军营黑暗、腐败在嘉庆亲政时已经发展到几乎不可收拾地步。统兵将领无不滥支军费,有多少支多少。
和砷倒,嘉庆就立刻传谕诸将领:“从前带兵大员,皆以和砷为可恃,迎合钻营,虚报功级,坐冒空粮,不而足。今和砷已经拿办,伊等失其所恃,惟当以国事重,奋发有为。”
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