承实行嫡长制。其实嫡长制不只存在于王室，而是通行于整个社会。北宋
大儒张载在《经学理窟·宗法》中描述
个层层分封金字塔结构：诸侯在国内，同样要把爵位传给嫡长子，其他儿子则被封为卿大夫。卿大夫地位，也只能传给嫡长子，其他儿子就降到“士”这个阶级。士嫡长子仍然是士，但是其他儿子就只能算是平民。
当然这是种过于理想化描述，实际情况可能不是这
规整，但大致是符合当时社会情况。比如姬姓族人，虽然同样和周王样姓姬，但是因为血缘远近不同，在社会上就处于不同阶层。谁在血缘上离周王近，谁就位于社会上层，成为中高级别贵族；谁在血缘上离嫡长子远，谁就处于大家族社会地位下层，成为士或者平民。
周天子家族是这样，其他周代贵族家族也是这样。周代每个宗族其实就是个小小“国家”，嫡长子世袭“宗子”之位。嫡长子就是家族国君，正是因此，铜器铭文中他干脆被尊称为“宗君”。
只有身为嫡长子“宗君”才有权主持祭祀祖先活动，也只有他才有权掌管本家族共同财产。
因此《礼记·内则》说，家族内部，最有权威是宗子。旁系子孙“虽贵富，不敢以贵富入宗子之家。虽众车徒，舍于外，以寡约入。子弟犹归器、衣服、裘、衾、车马，则必献其上，而后敢服用其次也。若非所献，则不敢以入于宗子之门，不敢以贵富加于父兄、宗族”。
也就是说，如果你血缘地位低，即使因为特殊原因发横财，比宗子更富有，但是你在宗子面前仍然要毕恭毕敬，而且在衣服、器用、车马享受上都不得超过宗子。不能在宗子面前摆谱，不管你是坐着多好车来，也要远远地停在门外。你要是有好衣服、好车马，则必须把最好部分献给族长，你只能用次等。
所以这就导致上古时代中国特色敛财方式，即“先贵而后富”：你在血缘谱系上地位越尊贵，支配财富就越多，就越容易富有。这就形成中国政治权力“超经济强制”传统。
当然，
们以上说都是周人，也就是“国人”。西周社会分为“国人”“野人”两大阶层。所谓“国人”是统治阶层，以征服者身份来到各诸侯国，定居在城邑当中。“野人”指被征服阶层，土著居民，居住在城邑之外，耕种田地，交纳赋役。被征服阶层同样按宗族划分，每个宗族自管理，共耕片井田。
所以，在血缘时代，血缘地位和权力
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