“伙计们，”布鲁斯说，“
要赶三个小时后
飞机回洛杉矶。特迪今天到底来不来？”
“别婆婆妈妈，布鲁斯
明迪紧张地瞟
眼会议室。她这辈子还从没像今天这样，受到真正越级对待。文卡特·卡普博士，比她管理职级高四级，坐在她左手边。
在他身边是布鲁斯·吴，JPL总监。他从帕萨迪纳老远飞过来，就是为参加这个会。他是那种
秒钟也不肯浪费人，此时正飞快地在笔记本电脑上打字。他眼皮底下黑眼袋很重，明迪心想，他肯定加不知道多少班。
米奇·亨德森，阿瑞斯3飞行总监，在椅子上前后摇晃，耳朵里挂着无线耳机。任务中心全部通讯流都会实时向他汇聚。他虽人不在岗，但所有决策都不会漏掉。
安妮·蒙特罗斯走进会议室，边走边发短信，眼睛刻也没有离开过手机。她路上灵巧地躲过其他人和椅子，最后在她惯常位置入座。看到这位媒体关系总监，明迪感到阵强烈嫉妒之情。她就是明迪做梦都想成为人，自信与美貌并重，又身居高层，并在整个NASA受到广泛敬重。
“今天表现得怎
样？”文卡特问道。
越3200公里去阿瑞斯4，凶险程度简直无法想象。们其实更希望他留在当前位置。如果能和他建立联络，们肯定会这告诉他。”
“但他不能永远待在那儿，对吗？最终他还是需要MAV。”
“不定。”文卡特说，“JPL正在做实验，他们计划改装MDV，以便它在降落之后可以进行短途近地飞行。”
“听说这个方案已经被否决，因为它太过危险。”凯西说。
“他们最初方案确是被毙。目前他们还在继续研究其安全性能。”
“呃，”安妮把手机搁到边，说，“你不该说什‘将他活着带回家’，这是提醒公众他有可能会死。”
“你觉得他们会忘这茬？”
“你不是问意见吗？不喜欢？干你大爷去。”
“你还真是朵雅致鲜花，安妮。你是怎当上NASA媒体关系总监？”
“把那些挡路都干翻。”安妮说。
“现在离阿瑞斯4预计发射时间只有三年半，们有足够时间来制造和测试这些针对MDV改装吗？”
“现在无法给你明确答案。但请记住，们曾在七年内从无到有地造出登月飞船。”
“说得好。”凯西微笑，“那，他现在有多大把握？”
“不知道，”文卡特说，“但们会竭尽全力，将他活着带回家。”
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