他打住
。
他皱起眉头，望向远方。
“嗯。”他说。
他抓起咖啡杯，去休息室续杯。
***
里奇·布内尔在
栋安静
建筑里啜着咖啡。他刚在自己写软件上跑最后次测试。测试过。他舒口气，又陷进椅子里。他瞅眼电脑上时间，摇摇头，凌晨3点42分。
作为名航天动力学家，里奇很少工作到这
晚。他工作是为各种指定任务精确定位轨道和航线。通常而言，这类工作应当是项工程最早启动项目，其他所有项目都得基于所计划轨道。
但这次，事情似乎是反着来。伊里斯需要条轨道航线，但没有人知道飞行器什时候发射。
行星位置随着时间而变动，为特定日期计划轨道航线只适用于那个特定时间点。就算只相差天，也会让飞行器彻底偏离火星。
所以，里奇必须计算很多航线。他所得到信息只有个25天时间窗口，伊里斯有可能在这期间任何时候发射，他只能为每天设计条航线。
特迪扫眼拥挤会议室。NASA所有关键人物同时出现在个地方，这种情况很少见。他整理好叠事先准备笔记，将它们整齐地放在面前。
“
知道大家都很忙，”特迪说，“感谢你们前来参加这次会议。需要各部门有关伊里斯项目情况报告。文卡特，从你开始。”
“任务小组已经就绪。”文卡特看着手提电脑上表格说，“阿瑞斯3和阿瑞斯4预补给小组之间有些小小地盘之争。阿瑞斯3小组说应该由他们来执行，因为沃特尼在火星上，也就是说，阿瑞斯3项目还没结束。阿瑞斯4小组则指出，这个飞行器本来就是他们贡献出来。最后拍板由阿瑞斯3小组来执行。”
他开始给老板写邮件。
“迈克，”他写道，“附件里是伊里斯航线规划，每天条。们应该马上进行评审和检查，以便它们可以正式通过。你猜对，在这儿待整晚。
“实际上也没那糟。相对于计算赫耳墨斯航线痛苦来说，这不算什。知道每次提数学你就嫌烦，所以让总结下：对付赫耳墨斯离子多重引擎持续弱推力，远比对付那些预补给飞行器强劲点推力要难得多。
“这25条航线所需时间都是414天，相互之间区别只是推力时长和角度。燃料需求与轨道密切相关，不过都在鹰眼助推器能力范围之内。
“实在是不幸，地球和火星当前相对位置很不好。算啦，要是想简单——”
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