“地球！”安德鲁斯顿时瞠目结舌。他语气紧张、一字一顿地问道：“你说的是什么意思？”
“她希望能乘飞船前往地球，先生。”
“看见了吗？”诺顿低声说，“她彻底疯了。”
安德鲁斯的双手紧紧握住桌沿，面朝老太太说道：“夫人，我们不能卖给你前往地球的船票。”
“她听不见你，先生。”机器人侍者说。
“厄玛·文森特·戈登。”安德鲁斯低声念道，他抬起头，“我念得对吗？”
老太太没有回答。
“她什么也听不见，先生。”机器人侍者说。
安德鲁斯咕哝了一声，视线重回文件本。厄玛·戈登，里拉星系最早一批定居的移民，出生地未知——也许出生在早期航行于宇宙中的亚C级移民船上。他的心底泛起了一丝别样的情绪。沧海桑田，世事变迁。悠悠数个世纪，曾从这位小老太太的眼前流过！
“她想乘船旅行？”他问机器人侍者。
“她只是站在那儿。”诺顿紧张地说，“船长，你得跟她好好谈谈。”
“她想要什么？”
“她想要一张船票。她耳朵完全聋了。她只是站在那儿，眼神怔怔地，怎么都不愿意离开。看得我心里直发毛。”
安德鲁斯船长缓缓地站了起来，“好吧，我跟她谈谈。请她进来。”
“谢谢。”诺顿冲着廊道喊道，“船长要跟你谈谈。请进。”
安德鲁斯拿过一张纸，用粗字体写下：
不能卖给你前往地球的船票
他举起纸张。老太太仔细地看了看文字，眼珠随之移动。她的嘴唇颤动了一下。“为什么不能？”她终于说道，声音就像草丛摇曳的沙沙声，微弱
“是的，先生。她从家乡而来，只为了买一张船票。”
“她的身体承受得了太空旅行吗？”
“她不远万里从里拉星系来此，要到北落师门第九星系去。”
“你说她要去哪儿？”
“去地球，先生。”机器人侍者说。
控制室外传来了响动。一抹金属亮光闪过。安德鲁斯船长将桌面扫描器推到一边，站着等候。
“往里走。”诺顿回到控制室，“这边来。就在这里面。”
诺顿身后跟着一位干瘪的小老太太，由一个锃光瓦亮的高大机器人侍者搀扶着，步履迟缓地走了进来。
“这是她的身份文件。”诺顿往星图桌上抛下一个文件本，惊叹道，“她已经三百五十岁了，是现今最年长的人类，来自里拉二号行星。”
安德鲁斯慢慢地逐页翻看文件。小老太太静静地站在星图桌前，无神地直视前方。她淡蓝色的眼睛已失去了光泽，宛如年代久远的瓷器。
