“无处躲藏。”旁边那些同学小声地替他回答，“其他人都会躲藏到地下掩体里，而他只能留在地面上。他甚至没有进入学校掩体的许可。”
卡明斯夫人感到震惊。以她墨守成规的学者型思维方式，她认定所有学生都有权进入教学楼下复杂的地下避难区。但显然不是。只有那些参与了社区防御计划，为社区军备事务捐过钱的人的孩子才能进入地下掩体。如果福斯特的父亲是反备战主义者……
“他害怕坐在这里。”周围的声音平静地解释说，“他害怕自己坐在教室里的时候发生战争。其他人都能安全地躲进地下掩体里去，而他……”
他缓步沿街游荡，两手深深地插进衣兜，踢飞人行道上的黑色小石子。太阳正在落
他的座位，继续沿着过道巡视。有几个孩子轻蔑地对他笑，但没有任何人能让他的坏心情进一步恶化。挖掘技能不会对他有任何帮助，等到炸弹落下来，他肯定当场就会被炸死。他胳膊、大腿和屁股上扎过的所有疫苗，到时候都不会有一点儿用处。他白白浪费了自己的零花钱。迈克·福斯特活不到被细菌性传染病感染的时候。除非……
他跳起来，尾随卡明斯夫人到她的办公桌前。在极度的痛苦跟绝望中乞求说：“求您了，我今天必须走。我有不得不做的事。”
卡明斯夫人干涩的嘴唇愤怒地扭曲起来，但男孩眼睛里的那份恐惧感染了她。“出了什么事？”她问，“你身体不舒服吗？”
男孩呆若木鸡地站着，不知该怎样回答她。这出好戏让班里的同学看得很过瘾，大家交头接耳、喜笑颜开，直到卡明斯夫人用笔重重地敲击桌子。“安静。”她厉声说。然后她的语调略微温柔了一点儿，“迈克尔，如果你有什么不舒服的地方，就下楼到心理诊所去。如果你的内心不安，就没有必要继续工作。格罗夫斯小姐会乐于开导你的。”
“我没有。”福斯特说。
“那你怎么回事？”
班里躁动起来。好多人在替福斯特回答。因为屈辱和难过，他的舌头打结，说不出话。“他爸爸是反备战主义者。”好几个人解释说，“他家都没有地下掩体，而且他也没有在民用备战设施那里注册。他的父亲甚至没有给NATS捐过钱。他们家什么贡献都没有做过。”
卡明斯夫人惊异地看着默不作声的男孩，“你家真的没有掩体吗？”
他摇头。
女人心里被一种奇怪的感觉填满。“但是……”她欲言又止。但是你如果一直留在地面，只有死路一条。她想了想，改成了：“但是，你能躲到哪里去呢？”
