他们走近
条狭窄
小路，沙地上有两道车辙。只火星呼法正在拉车，汗水湿透全身，舌头垂
下来。车上高高堆起捆捆布匹，粗糙手染乡下土布。个弯腰驼背农民驱赶呼法前进。
“还有那边。”她面带微笑，指指。
车后跟着群商人，把脸藏在沙子面具后，身穿长袍，骑着种小动物。每只动物都驮着个用绳子仔细绑住包裹。这群商人身后，跟着群步伐沉重农民，长长队列仿佛无穷无尽，有些人驾车或骑着动物，但大多数只是步行。
玛拉、杰和埃里克森也加入排队人群，隐身于那群商人后面。没有人注意到他们，根本没有人抬头看眼或者做出任何表示。人群继
长官以及下属区域长官——埃里克森和他身后两个人几乎不由自主地打个冷战。
“
们必须小心，”埃里克森再次说道，“们很快就要进入他们中间。如果他们猜到们是什
人，或者们在这里要做什——”
他突然打开那个箱子，朝里面看眼，然后又把它关上，紧紧握住把手。“们走吧，”他说着慢慢站起来，“你们俩也跟起来。想确保你们看起来没什问题。”
玛拉和杰快步向前走去。埃里克森用批评眼光打量着他们，三个人慢慢走下山坡，来到平原上，走向城市里塔楼高耸黑色尖顶。
“杰，”埃里克森说，“握住她手！记住，你马上就要娶她，她是你新娘。火星农民很重视他们新娘。”
杰穿着条短裤和件火星农民外套，绑在腰间绳子打个结，头上戴顶帽子遮挡太阳。他皮肤黝黑，用颜料几乎染成古铜色。
“你看起来很不错。”埃里克森对他说。他瞥眼玛拉。她乌黑头发绕着镂空余克①骨头扎个发髻。她同样脸色黝黑，用彩色颜料仪式性地在脸颊上画几道绿色和橙色条纹。她耳环挂在耳朵上晃晃悠悠，脚上是双脚踝系带便鞋。她穿着半透明火星长裤，腰间系颜色鲜艳腰带，小巧玲珑双乳间挂着串石珠，象征着未来婚姻幸福美好。
“很好。”埃里克森说。他自己穿着件火星牧师灰色长袍，脏兮兮长袍仿佛穿辈子，连死后都要陪葬。“想们能混过守卫处，现在路上人很多。”
他们继续往前走，坚硬沙石在脚下发出嘎吱嘎吱声音。地平线上可以看到很多正在移动小点，另些前往城市人，农民和商人，把他们农作物和商品带到市场上去。
“看那辆车！”玛拉大声说。
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