“算法很简单。在纽约公寓里，
看
眼报上
日期，九月十
“乔，那会儿在纽约，你和哈蒙德离开之前，你跟们说最后
句话——”帕特说。
“记得。”乔说。
“你说‘很多年’，说‘太迟’，你指是什
？时间吗？”帕特接着说。
“奇普先生，”伊迪兴奋地说道，“自从们到这儿，这镇上就彻底变样。们都不明白。你总看到眼前景象吧？”她用手指着殡仪馆，然后比画着街道和别大楼。
“不确定你看到什。”乔说。
帕特。妻子，乔心想。又被她美貌俘虏。她有头惹眼黑发，目若秋水，肌肤可人，全身都散发出诱人魅力。
“不，”他跨出车门时大声说道，“她不是妻子。她把这层关系笔勾销。”但他记得，她还保存着那枚戒指。那枚匠心独具镶玉银质婚戒，俩经过精挑细选……这是仅存纪念物。再次见到她，着实让他吃惊。就在那瞬间，仿佛重披可怕婚姻寿衣。但是这段婚姻已经寿终正寝。事实上，它根本就没有存在过——除这枚戒指。只要她存心，戒指也可以随时销毁。
“你好，乔·奇普。”她跟他打招呼，冰冷声音近乎揶揄。她紧紧地盯着他，打量着他。
“你好。”乔不尽自然地回答。其他人也过来打招呼，但乔似乎并不在意。帕特勾起他心绪。
“阿尔·哈蒙德哪儿去？”丹尼问。
“得，奇普，”蒂托生气地说，“别浪费时间。看在上帝分上，告诉们你觉得这地方如何。那辆车。”他指指威利斯—奈特老爷车。“你是坐那辆车来。告诉们那是辆什车，还有你是怎来。”众人目光都投向乔，等着他回答。
“奇普先生，”萨米支吾地说，“那辆车年代久远，是辆老爷车吗？”他咯咯笑起来。“哪年出厂？”
“六十二年前。”过片刻，乔回答。
“九三〇年，”蒂皮对丹尼说，“跟们估计差不多。”
“们猜是九三九年。”丹尼平静地对乔说。即便在这种情境中，他温醇男中音里也没有过分情绪宣泄，透出超然与成熟。
“死。温迪·莱特也死。”
“温迪们知道。”帕特说。她看上去很镇定。
“不，们不知道。”丹尼说，“们只是假设，但不确定。就不确定。”他问乔：“他们怎？谁杀他们？”
“累死。”乔回答。
“为什？”蒂托用沙哑嗓音问道。乔被众人团团围住，蒂托也挤进去。
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