“但这已经是——十八年前
事
。”朱莉安娜说，“
知道英国人做过
些特别残忍事情。但是——”
“人们都在谈论纳粹对犹太人残忍，”乔说，“但在伦敦战役中，英国人有过之而无不及。”他沉默片刻。“那些喷火器、硫黄和汽油。后来看到过些德国部队，许多船只都被烧成灰烬。那些水下管道——把海洋变成火海。还有那些针对平民大规模火弹袭击。丘吉尔认为这些袭击可以在最后时刻挽救战争。还有那些在汉堡和埃森恐怖袭击，以及——”
“们不说这些。”朱莉安娜说。她走到厨房，开始烤培根。她打开弗兰克在她生日时送她爱默生牌白色塑料壳
有。想知道那时你究竟做些什
……当年你才十七岁。
她把勋章从盒子里拿出来时候，乔正好从盥洗室里出来。她猛然意识到他出来，心虚地吓跳。但他似乎并没有生气。
“只是看看。”朱莉安娜解释说，“以前从没看过这个。是隆美尔亲自给你别上吗？”
“是拜尔莱因将军颁发。那时隆美尔已被调往英国，去结束那里战事。”他声音很平静。但他手又开始捋前额，手指压陷头皮，像是习惯性神经痉挛。
“能给讲讲那次战役吗？”当他重又回到盥洗室刮脸时候，朱莉安娜问。
乔刮完脸，又冲很长时间热水澡。这当儿，他给朱莉安娜讲点那次战役事，但不是朱莉安娜想要听到那种。他两个哥哥参加埃塞俄比亚战争，当时他只有十三岁，在自己家乡米兰加入法西斯青年组织。后来，他哥哥们加入少校里卡多·帕尔迪炮兵精锐部队。二战爆发时候，乔和他们并肩战斗，都在格拉齐亚尼麾下。他们装备简直糟透，特别是坦克。英国人把他们击垮。他们手无缚鸡之力，甚至有些高级军官也是如此。坦克门得用沙包堆住，不然就会自动打开。但是帕尔迪少校把废弃炮弹回收，打磨上油之后，再把它们发射出去。他炮兵部队阻止九四三年韦弗尔将军坦克部队拼死推进。
“你两个哥哥还活着吗？”朱莉安娜问。
他哥哥们在九四四年被杀害，是被英国突击队员绞死，就是那些在轴心国后方活动长途沙漠突击队。在战争最后阶段，眼看同盟国不能取胜，这支部队变得疯狂至极。
“你现在怎看英国人？”她犹豫地问道。
乔说：“德国人在非洲做切，希望会发生在英国人头上。”他断然说道。
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