小竹过来上
茶水后，便去摆饭。
李正又挤眉弄眼地对李佑说：“你真是好福气，有这样水灵
小娘居家侍候。”
水灵
……李佑望
眼小竹，天天看倒没感觉出什。今日听得李正提，才发现小竹已经不是买来时那面黄肌瘦眼大无神模样。
许是这段时间小竹在他这里吃得饱睡得好，活计比以前在家时轻省许多，又无人打骂管教，李佑待她也和气，邻里吏员家眷们都对她十分爱怜，过得甚是舒心，逐渐出落得娇俏动人起来，小花骨朵样。
这才个多月就十八变啊……要是个月前这模样，别说六两，十六两还差不多。
正午时分，职场失意李佑怏怏不乐地回住所，心里暗想，每次去李媚姐家都要倒回霉，真真是命里相克。
进得房中，却见侄孙子李正正在等候，脚下搁置着书箱，身边放着行李包裹。婢女小竹又来耳边告状说：“老爷，您这便宜孙子耍赖不走，非要住个十天半月，奴家力气小赶不动他。”
李正上前辩解道：“小叔爷！县试后日开考，共五场，隔日场共考十天。曾叔爷教
在你这里住下，安心考试，省去奔波之苦。”这曾叔爷自然指李佑父亲，同宗同族互相关照也是应有之意。
“住下不妨，这里和县学近，来去方便。”李佑自是答应下来，但看李正轻松如意模样，不禁问道：“你学如何？可有把握？”
李正不在意道：“托你福，咱这不是上面有人，县试必是没问题。”
“听说只花你六两银子？”李正啧啧称羡道：“身在公门真是有这多便利美事。今后
登时李佑垮下脸说：“与你说件事，今日恶那大老爷，他已经有芥蒂在心，怕是没这份情面。”
李正如遭雷劈，大惊失色，“这可如何是好？已经在家里夸口，此次若县试不中，如何有脸面回去见江东父老？”
见李正垂头丧气样子，李佑打气说：“闻得你自小聪颖，读书时先生常有赞赏，不可如此自轻自卑。要立起信心，没人情，靠本事考得就是。”
“饱读诗书，自然有这个本事，不消说得。”李正偏头斜眼傲然道：“怎奈小叔爷你不争气，恶县官。便是考得第，怕那县官老爷也不放过。”又痛心疾首道：“早知如此何必当初！若晓得有今日，前番就不来寻小叔爷通门路。这下可好，通未通得，反而堵住。可叹李家功名之路，第关便毁在自己人手中，可怜可惜！”
李佑瞪李正半晌，无力挥手道：“摆饭！”
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