“……
，是想回扬州。”
“扬州？”巧儿
脸茫然，“娘，扬州在什
地方？听着很远
样子。”
“当然远
！得坐车，坐船！”
“……看你自己也不清楚扬州到底在哪里，还装得什都懂呢……”巧儿向母亲扮个鬼脸，妇人拎起鸡毛掸子作势要打，巧儿却已经笑嘻嘻地闪到边。
母女两个有说有笑，相思望着她们，微微出神，垂下眼帘。
门，要是有事话，叫巧儿来喊。”
妇人点头，年轻人告别出门，戴上雪笠，匆匆赶往衙门去。
*
相思长久以来疲惫不堪，奔波间居住都是乡野客栈，成夜里提心吊胆不敢安睡，才使得身体情况日不如日。这次昏睡许久，直至夜晚时分才微微睁开眼，恍惚中，望到烛火摇曳，竟时分不清自己到底是在什地方。
怔半晌，见四周布置简洁，蓝花布帘子半掩半遮，桌上摆放着白瓷茶壶与杯子，便慢慢地撑坐起来。正在此时，房门开，名圆脸大眼睛少女惊喜交加：“呀，醒！”
这对母女皆是开朗善谈之人，相思很快就知道妇人唤作洪三娘，以前和丈夫起经营这家小酒馆，五年前丈夫病故后，便与女儿巧儿相依为命，所幸附近人们闲暇都喜欢来酒馆喝上几杯，点几个小菜，日子倒也过得安稳。
而之前年轻人则是洪三娘外甥戴俊梁，在魏县县衙做差役，因为要帮姨母去向赊账几个人讨还欠债，因此特意向衙门告假，要到欠账后赶回酒馆，正好望到相思昏倒在雪地，便将她救回来。
面对洪三娘和巧儿关切问询，相思只是说自己叫做岑蕊，原本就是扬州人氏，之前被歹人拐卖到京城，费尽千万苦才逃离出来，准备返回故乡。
正在楼下打扫卫生妇人闻声赶来，少女早就在围着相思问长问短，相思窘迫地不能应对，妇人这才合手：“行巧儿，你还是让这位姑娘先休息好，有什话等她恢复再打听！”
巧儿无奈地应声，妇人又吩咐她去厨房找些点心送来。过不多时，巧儿果然端来包子与热粥，看着相思小口小口喝着粥，又忍不住问：“你叫什？”
相思愣愣，低声道：“岑蕊。”
巧儿又追问是哪个蕊，怎写，是什意思。相思在她手心写再解释，巧儿听得津津有味，赞叹道：“跟表哥还打赌呢，说你肯定是个知书达理大户人家出身，果然没猜错!”
相思脸颊微红，低头不语。这时中年妇人问起：“这大冷天，你为什要个人赶路？”
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