“
也打算找到章美后，没事时就告诉郑敦。”
“对
，今天来，第二件事正是关于章美。那位莲观姑娘前几封信，章美、郑敦他们两个真
没有看过？”
“没有。只跟他们讲过这事——”宋齐愈神色微有些怅然，“这其中有
点私心，莲观笔墨，不愿第三个人看到。”
“章美是从你那里得到莲观手迹，才仿照着写出那封假信，你没有发觉？”
“没有——并没有什
值钱东西，斋舍里柜子起初经常忘记锁。后来收到莲观信，才特地去买个木匣，将那些信都锁在木
苦笑下：“这件事其实是由于郑敦，其间还有些不便，不尤兄暂时不要告诉他。”
赵不尤点点头。
宋齐愈才开口言道：“去蔡府，是为见郑敦母亲……”
几个月前，个妇人偷偷找到宋齐愈，说自己姓何，是郑敦亲生母亲。宋齐愈很是纳闷，据郑敦言，他三岁多时亲生母亲就已病逝。那妇人流着泪慢慢讲道——
郑敦祖父郑侠当年私献《流民图》，神宗皇帝因此罢停新法，之后，新党重新得势，立即开始反击报复，郑侠首当其冲，被贬谪到岭南。当时郑敦父亲郑言年纪还小，被同族位伯父收养成人，后来娶妻子何氏，生下郑敦，郑言不久考中武学，被派去边地。何氏母子仍留在那位伯父家中。
那位伯父虽然年事已高，却被何氏容色所迷，背着人时时做出些不堪举动，何氏不敢声张，只能尽力躲着。郑敦三岁时，他父亲轮戍回来休假，那位伯父竟反说何氏不守妇道勾引他。郑言自幼感戴伯父收养之恩，立即休何氏，撵走她。何氏父兄都嫌她败坏名节，不许她进门，何氏只得四处流离。后来流落到京师，在蔡京府中谋个厨役。
她始终念着郑敦，四处打问，得知郑敦在京城太学，她不敢贸然相见，只愿能不时见儿子面，只是蔡府门规严厉，不能随意出入走动。她打问到宋齐愈是郑敦挚友，才偷空出来央告他，求他带郑敦到蔡府附近，让自己远远看两眼。
宋齐愈见她说得情真意切，应该不假，于是想好主意，去蔡府侧门，传话给何氏——每个月十五，带郑敦去蔡府对面近月楼茶坊二楼，何氏偷空出来，在桥上望望郑敦。
宋齐愈最后道：“直想将实情说出来，但何伯母始终怕郑敦厌恨她，不让说。接着又发生这些事情，因而直未能告诉郑敦。”
赵不尤叹道：“原来背后是这回事，简庄兄他们错得太远。不过，这事还是该告诉郑敦。”
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