族各有其类,物各有其辨,则君子小人见矣。
——王安石
魏铮觉着有把利刃从心底钻出,将心划开,又向上疾刺,直刺穿脑顶。
猪市人跑来报信,说他两个儿子死在那间收账铺屋里。他老妻和两个儿媳在后面听到,急忙赶出来,全顾不上规矩,起尖声哭叫起来。其他小妾和下人都不敢去劝慰,全都惊望着他。
魏铮坐在椅子上,脸狞成团,不断抽搐,活六十二年,从来没这痛过。颤半晌,才从喉咙里发出声低吼:“下去!”
小妾、婢女们忙把他老妻、儿媳扶到后面,那个报信人和其他仆役也赶紧退下去。堂屋中只剩他个。他仍坐在椅上,身子仍颤个不住,整个人觉着跌进三九天冰河底。没有伤心,只有恨,从来没这恨过。他牙齿不断叩响,半晌才又从喉咙里发出声低吼:“朱广!”
冯赛走进兴国寺,知客僧认得他,合十问讯后,便让他自行去后面禅房。
冯赛是来拜会寺中位老僧,这位老僧法名智,俗名叫潘高年,曾是汴京赫赫有名巨商,他经营潘楼酒店,是汴京七十二家正店之首。
潘高年已经年过古稀,他是扬州人,五十多年前跟着运米船到汴京,身上只有几十文钱。他先是在小食店里帮工,慢慢积攒几贯钱。他见汴京人嘴刁爱奇、好吃南食,自己又会煮扬州鱼兜杂合粉,汴京并没见到,便恳求食店店主引介他入散食行,花两贯钱买辆平盘两轮“浪子车”,又置泥炉、铁锅、木桶,每日推着车子上街卖粉。他粉口味新鲜,桶粉推出去,很快便卖光。他做事从不惜气力,从早到晚不歇脚。人都叫他“潘合粉”。不到两年,就攒百来贯钱。他便典家脚店,除卖粉,更添几样新鲜南食,转入食肆行。生意越做越好,资本也越来越雄厚,连着开十来家脚店。他直瞅着城里店面,觉着能在皇城附近开家店,才算真有脸面。而其中潘楼最让他心迷。潘高年不但看重它“潘”字楼名,而且汴京正店中,它离皇城最近,就在皇城东角楼外,没有哪家地势能及得上它。
潘楼原是大宋开国初年名臣潘美亲族所创,到神宗年间,潘家已经衰败,新党重臣吕惠卿族亲依仗势力,低价典过来。潘楼早已是汴京名店,便没有改名。经营十来年,正赶上王安石变法告败、神宗皇帝驾崩,元祐太后垂帘当政,重新启用司马光等旧派老臣。司马光清除新党,吕惠卿被贬黜,他族亲也受牵连,被驱逐出京。潘高年
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