“周大哥，
有些事想不明白，来向你请教。”
“看你脸色这
差，恐怕连饭都没吃吧。”
“嗯，忙得没工夫吃。”
“那咱们就在这院里喝几杯，正好赏月。”
周长清吩咐伙计先煮
碗面给冯赛，又让置办些酒菜。两人就在院中那棵大杏树下小桌边对坐。明月清辉，夜凉宜人。冯赛已经疲乏不堪，吃过面才觉得有些气力。他将鲍廷庵、鲍川
事细细讲给周长清听。
“那是途中受伤。夜里船歇泊在考城，小相公和那几个经纪在岸边酒肆吃酒，他出去解手，天黑，不小心蹿出
只野狗，把他小手指咬掉。”
“是这样……记得他被咬掉那根小指上有片黑痣？”
“嗯，娘胎里带来。”
“对，还有件事，鲍老伯生前有没有公开说过，将来家业由鲍川来主掌？”
“没有，老相公只是有过这个念头，但始终犹豫不决。老相公也曾私下里问过，当时劝老相公，两个儿子至少该公平对待，这样，等老相公仙逝，他们兄弟才能和和睦睦。若不然，倒是老相公挑起他们争斗。老相公听，虽然没言语，但以后再没提起过这事。”
人，冯相公，那人会不会就是汪石？”
“是汪石。刚刚去潘楼打问到。”
“其他，阿封就再想不起来。”
“好，多谢老段。”
“冯相公说谢字，就折煞老汉。只盼着冯相公能把这桩事查明白，给大相公洗掉杀父罪名，让老相公瞑目。”
“这其中确有古怪。你忘件事。”
“什？”
“鲍廷庵之为人。”
“哦？”冯赛先是愕然，随即恍然。
鲍廷庵视财胜命，人称“鲍算子”，对于“母钱”，恐怕比秦广河、黄三娘更容易轻信。然而，他不像秦广河、黄三娘恩德必报，
“好。天黑，路不好走，送你回去。”
“自己走就成，哪里敢劳动冯相公？”
“也正好要去虹桥那边见个朋友。”
冯赛将老段送过虹桥，才回转来走到十千脚店，进去问，周长清在后院。冯赛便走进后院，见院角那间书房窗扇开着，周长清正在灯下读书。他过去轻轻叩开门。
“云水？”
“定尽力——”冯赛忽然想起事，忙问，“老段，你家小相公正月间去山东？”
“嗯，去半个月，收两千石麦子回来……哦？冯相公是说……”
“不、不，只是随口问问。”
“这点冯相公倒不必疑心，小相公并不是个人去，还带五个经纪。”
“哦……他左手似乎受伤？”
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