开春以来，汴京城便异事不断。
城里城外上千口井，
夜之间全都冒出黑水；街巷中，有妖魔在夜间出没，形如黑犬，专门掳食小儿；金明池争标，御驾亲临，池面上却忽然冒出数百个黑色骷髅，迅即又化作黑烟消散；左藏库十万贯钱飞向空中……整个京城妖氛弥漫，人心惶怖。
二月初，东郊座粮仓又发生异事。
那座粮仓坐落于汴河东河湾，年初才新建成。由于汴河时常漫溢生灾，两岸都种植
榆树、柳树，用以固堤防洪。出东水门，向东二里多，河北岸榆柳行列中，却有两棵杨树，不知何时何人所种，已经有些年份，高大醒目。两棵杨树间搭座小小码头，通往岸上那座粮仓。因着那两棵杨树，大家便叫它“双杨仓”。
双杨仓是军粮仓。去年年底，方腊在江南生事，由于天下粮食大半都是由东南水路运到京城，漕运被阻断，粮食顿时紧缺，京城闹起粮荒。朝廷任命枢密院童贯为江、浙、淮南宣抚使，调集十五万大军，前去征讨。行军打仗，粮草为先，十五万大军天至少得三千石粮食。为保证军粮，朝廷便在这东河湾征用块田地，紧急营建粮仓，囤积十万石、个月军粮。由两个军头率两队军士日夜轮班监守。
二月上旬，东南军情正急。朝廷收到大军催粮急报，忙命督粮监官前去提领粮食。那监官名叫楚忠，接到命令，忙连夜调集船只、军士，第二天卯时，天才微亮，便准时前往双杨仓。百条船，两千名军士，浩浩荡荡驶往东河湾。这时晨雾未散，夜气尚寒，水边还结着层薄冰。船队渐渐靠近那两棵杨树。监看粮仓
军头崔申带领兵卒，早已在岸边张望迎候。
楚忠行事谨慎，自受命督粮以来，每天都要来双杨仓查看道。那两个军头见他如此勤谨，也不敢大意，各带队兵卒，昼夜轮值，严密看守。粮仓因此始终安然无事，连老鼠都难得见到。
昨天上午，楚忠已来查看过，下午接到提粮之命，他不放心，又赶来点检遍，切均安然。
这时，头船靠岸，楚忠带着船上二十名军卒上岸，军头崔申引着楚忠走进粮仓。这里原先是家上等富户养马场，用木桩和木板搭作栅墙，围成十亩大座场院。由于东南战事紧急，朝廷征用来后，便没再多作建造，只在场院中搭百个木台架，尺多高，丈见方，用来隔潮。粮食石袋，千袋垛，整齐堆放在这些木台上，用油布罩住，布脚用粗绳捆扎。场院左边搭几间木屋，供守卫将卒歇宿。
楚忠带着军卒
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