“早？这会儿
家侄儿门口求火
人，怕都把那条巷子填满
。这是小炉，路上小心着，弄熄火，看不拿杖子把你那肥肠捣穿。”
“洗把脸就去。”
“洗什
脸？你那张尿脬脸，洗上
千遍也仍是个臊。等你走到那里，满城炉子都生火。你那肥腿耽误事，快骑那头驴子去。”
曹厨子只得接过那
酒。吃酒吃到半夜，今早险些睡误时辰。
好在这事其实毫不费力，不过去领取根火烛而已。他想，这满天下事，但凡沾到个“皇”字，便是块石头瓦砾，也像是镶金、嵌玉般，渲染出许多神奇来。再想，莫说“皇”字，便是个“贵”字，也已经不得。就像自己，无端端被高俅夸赞两句，在他府里干坐几天，在旁人看来，已经脚底生风，人在青云。
人前他从来不流露，这时却不由得重重闷叹声，小心提着灯笼，继续驱马稳步前行。
过州桥，转向右边，沿着汴河向西，前往浚仪桥太尉府。行不多远，忽然，旁边树丛暗影里猛地蹿出个黑影，从他手中把扯走灯笼。梁兴没防备，惊跳，还没回过神，那黑影已经从他马前飞掠而过，蹿向对街。映着灯笼光，晃眼间，见那黑影脸上似乎生满黑毛，长嘴尖耳，身后拖着条长尾，竟像只黑狗直立起来，飞快奔行。
梁兴惊得头皮麻，愣间，那黑影已经蹿进对街条巷子，灯笼光随即熄灭。
撮鸟汉，敢劫你梁小爷？梁兴大骂声，立即驱马去追，但这马是高俅府里，昨晚才借给他，还很生，加之巷子里极黑，那马进巷子，顿生畏怯，猛地刹住脚。梁兴朝马腚连拍两把，马却仍不听命。他只得纵身跳下马，徒步追进巷子，摸黑追百十步，穿出那巷子。前面是个小小十字路口，四下寂静，到处幽黑，不知那黑影逃去哪里……
汴河南岸、虹桥东头，温家茶食店。
曹厨子睡得正香，猛然被用力捶门声惊醒：“曹厨子，睡死过去？还不赶紧起来？”是店主温长孝。
曹厨子慌忙坐起身，大声应句，随即摸到挂在床头裤子，边伸腿乱套，边压低声音，悄悄提醒睡在里面珠娘：“你快到门背后躲躲。”
珠娘刚才也动下，自然是醒，听却像没听见。曹厨子不敢多话，想屋里黑灯瞎火，店主应该看不到，便低声说句：“莫乱动。”随即用脚勾寻到鞋子，蹬好，摸黑过去开门。外面天色片墨黑，连店主身影都看不太清，他随手掩好门，笑着说：“这天还早呢。”
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