“这
着，
跟他家看院
老何熟，你稍等等，把这片地犁完，带你过去，先跟老何说说看。”
“多谢施主，阿弥陀佛。”蒋冲诚心念
句佛。
那农夫吆喝着牛，把剩下
点地犁完，将农具收拢堆，牛拴到田边个树桩上。而后带着蒋冲穿过田间小道，绕到那座庄院前。蒋冲看那庄院，甚至不及堂兄家阔敞。庄院门开着，个老汉坐在门槛上，头上扎着白麻孝布，垂着头。院里传出阵阵男女哭声。
蒋冲忙朝里偷眼望去，见院里些穿孝服男女在慌乱走动，两个仆妇搀着个妇人从前厅走出来，拐向左廊。那妇人三十来岁，虽然隔得有些远，但仍能看出她仪态尊贵、面容秀雅，只是面容悲戚、脚步虚浮，似乎得病般。
“老何，这是怎？”那个农夫小心问那老汉。
员外正月间被人杀！”
“果真？难怪梦里问那人姓名，他拿根木杵给看，又伸出两个指头。原来是楚家二员外。”
“可不就是他？不过，有处你梦得不准，杀他凶徒当时就认定，是个姓蒋人，楚家看院仆人老何亲眼瞧见，那人还拐走楚二员外娘子。”
“当真？”
“跟你说什白话？唉，说起那楚家二娘子，莫说伤心，连肝肺都痛。有回去给楚家送菜蔬时，刚巧那二娘子上轿子要出门，偷偷瞅眼，天姥爷！那模样竟像是寺里供观音活转过来，看得都快瘫倒在门边。可惜这样个娇贵人儿，竟被那贼人拐走，唉——”
“家大官人殁！”
死者不是蒋净？！
梁兴瞪大眼睛，不敢相信，但反复问两遍，谭老秋始终坚称那人不是蒋净：“蒋净每回来汴京，都住在店里，每次要住几个月，怎会认不出他？他生得粗眉宽眼、蒜头鼻，这人却是短眉窄眼，鼻梁又扁，
蒋冲听，心里沉，连这农夫都认定堂兄是凶手，难道事情真是这样？若要查，得进到楚家才成，但他始终没想出好办法来。
正在思忖，那个农夫又道：“楚二员外托梦给你，这事你该去楚家告诉他们。楚二员外为人最慷慨，这田就是佃他家，有时遇灾歉收，去求他，只要没骗他，般就把租债减免。这个善人，年纪轻轻就死，原也该好好办场法事。”
蒋冲听，心里动，这倒是个好主意。
“不过——”那农夫却说，“他哥哥楚大员外虽然常年吃斋，却似乎不信你们佛门，从没见他家做过法事。”
蒋冲心又回沉，不由得叹口气。
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