柳七
向不愿和马哑子说话，这时却巴不
但不让人厌，反倒容易亲近。
柳七有时想，麻罗自己在搓元宵，造化也把他当元宵搓。孩童时，哪颗心不是清水般？造化却层层给你添料，苦层，辣层，酸层，麻层，见你受不得
，就略给你添些甜。这
层层搓弄下去，早已辨不出滋味。可人还得活，要活就离不得别人，得让人顺眼顺意。于是便不停抹圆抹滑，抹成这样副难辨难测
笑。
到汴京后，麻罗这笑修炼得越发圆熟，原本粗黑面皮也白净许多，笑起来，温温和和、滑滑润润，如煮好后稍凉凉，刚刚适口不烫嘴元宵。柳七却瞧得出，麻罗这热笑背后，心其实越发冷，也藏得更深。
不过，昨天麻罗说那番话时，却没有带那惯常笑，满脸冷肃，目光冷沉。大家听，被他镇住，便都不再言语。
麻罗接着又说：“今天就散吧。咱们都是外乡人，轻易不能沾惹官司，暂时都莫去认尸。先等等看，官府若能查出凶手，咱们再设法安埋江四，好好祭奠祭奠。”说罢，他深叹口气。柳七知道这声叹是发于真心，认得麻罗这久，第次见他流露真情。
才过没天，乌扁担竟也死，死状和江四完全样，嘴里竟也塞根萝卜。
虽然日头正晒，柳七却阵阵发寒，不由得又往四周看看。大路宽阔，被日头照得发亮，路两旁绿柳轻摇新枝，派春景鲜明。往来路人，或埋头独行，或结伴说笑，都再平常不过。偶尔有人经过时向他望眼，也只是出于无意。即便这样，柳七仍觉着有人在暗中逼视自己，脊背上甚而能感到那目光寒气。他原以为自己早已看破这尘世，无生趣，这时却忍不住地打个寒战。
他不由得笑下，声音极怪异。他自己也不知为何笑，只知道这笑和麻罗昨天不笑，至少有处相同——怕。
他不知该怎办，但至少不能在这里久留。可才走几步，身子虚乏得几乎要栽倒。他这才想起，自己跑这上午，粒米、口水都没进。肚里饿意升起，头上冒出虚汗。他用袖子抹去汗水，瞧见斜对角有个小茶肆，清冷无客，便走过去。
刚坐到靠外那张桌边，正要唤那店主，却见个人埋着头、慢吞吞从城门那头走过来，身材矮瘦，身灰旧布衫布裤，身上背着捆麻绳、个布袋，袋口露出锯子、斧柄，是马哑子，同乡九友中个。马哑子原名叫马百，原先在家乡做过些木匠活儿，来京城后，跟人学手艺，做个箍桶匠。
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