“哦……”柳七心里
沉，又个不见
。
“你昨天没见他？”
“见，不过聚完就散。”
“头两年，他常跟着那个叫乌扁担
，在外头乱混，夜里常不回来。
劝他许多回，他都不听。后来才收心，再没在外头过过夜。莫不是又被那个乌扁担勾走？”
“也不清楚，多谢老人家。”
静故群动，空故纳万境。
——苏轼
柳七只得个人去寻田牛。
天黑路暗，又是独自夜行，寒惧又升起来，不时听到后头似乎有脚步声，两旁林子里也似有人窥伺。他不敢再慢行，拔腿跑起来。
他并没去过田牛住处，只听乌扁担说过。在田路间绕许久，才寻到乌扁担说那片村舍。城中房舍赁价太高，外路州来工匠、小经纪哪里担负得起？便都在城郊赁农舍住，这片村舍便聚集许多。才进巷口，就听到小儿哭声、妇人嚷声、男子骂声、狗叫声、敲锅声、摔碗声……柳七原本最厌这等嘈乱，这时却倍觉安稳亲切。正想找个人打问，旁边扇院门打开，盆水哗地泼出来，他慌忙倒跳两步，躲开那水，却踩到片烂菜叶，顿时滑倒在地，后背又被块石子硌到，疼得几乎背过气。
柳七再没心气多言，转身便走。走
半晌，他才爬起来。身上背营生袋子掉在地上，里头物件全都散落出来。月光又照不到这边，漆黑中他只能用手摸着样样装回去。也不知道遗落什
没有。不过随即想到，命恐怕都要不保，还计较这些？于是他背起袋子，转头看泼水那门，却已经关。夜晚又不好乱敲人门，正在犯难，巷口走过来个人，隐约辨出是个男子。他忙迎上去问：“大哥，请问修砧头田牛住在哪里？”那人抬手指：“往前左边第三个院门。”
柳七忙道声谢，走到那个院门前抬手敲门。开门是个妇人，恶声恶气地问是谁。柳七忙问田牛，那妇人厉声说：“没在！”说着砰地关上门。柳七顿时愣住，想再敲门细问，犹豫片刻，还是转身离开。刚走两步，身后那门忽又打开，个苍老声音问：“你是田牛朋友？”
柳七忙回转身，月影下，个瘦高老者跨出门来，脚似乎有些跛。柳七记起来，田牛在京城四处寻活儿，无意中遇见个修砧头案板老匠人，顺手帮过那老匠人把。老匠人感他热心，便收他为徒，教他活计，并让他住在自己家里。
柳七忙答：“们是澶州顿丘同乡。老人家，田牛没在？”
“田牛昨天说去会同乡，从昨晚直没回来。”
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