犄角儿跟在阿念身边，
直偷瞅着，听到唤，忙从腰间解下钱袋，递给张用。张用打开袋口，从里头拣
三颗小碎银，笑着回到那汉子面前。先将最大颗递过去：“这银子有五钱左右，尽够你搅用几天。好，说吧。”
“五钱？你们说
是五十两！还有
战未合而算胜者，得算多也。
——《棋经》
张用回到家中，立即吩咐犄角儿往熔炉里添炭燃火，准备熔铜铸模。
他自己走到炉侧，将水车链杆拴到风箱拉柄上，拉柄随之来回掣动，劲风阵阵吹进炉膛。犄角儿正蹲在炉膛前，打不燃火石。风吹起炉灰，扑他脸。他又叫又嗽，跌滚到边，不住抹脸揉眼。
张用笑骂着解开链杆：“叫你点火，你便点火，又分心念你那个阿念？她虽叫阿念，也不必时时念。何况，女孩儿万嫌之中，最嫌二心。你还是坐到门槛上，专念她去。念，她便来……”话音未，前头院门忽被重重撞开，个女孩儿尖亮声音大叫“张姑爷”。
张用哈哈笑起来，犄角儿先惊望眼，随即慌忙跑到水桶边，捞起水，飞快抹净头脸，又用力拍去身上炉灰，这才嗽嗽嗓、挺挺背，迎出去。
阿念已奔到后院来，仍跑得像只受惊小母鸭般：“张姑爷，来！有人来！”她见犄角儿迎向自己，装作不见，绕过来。
“来报信讨银子？”
“嗯！将才来个人，说清明那天傍晚瞧见
家小娘子坐那顶王家轿子去哪里，也知道家小娘子下那轿子之后又去哪里。不过，他要先得拿五十两银子和那幅《香稻逗雀图》才肯说。娘忙吩咐取五十两银子和《香稻逗雀图》给那人。银子倒是有，可小娘子才没绣过什
《香稻逗雀图》呢。姑爷您随口乱逗人，逗得娘又哭嚷场，忙撵着来唤姑爷。见那个人歪斜着双眼儿，瞧着有些不正。小娘子又教过，看个人有没有说谎，只看他手指。说谎人，藏得再像，手指头始终有些异样，或是硬绷，或是发颤，或是抠挠。偷偷瞅，见那人说话时，右手食指尖直在抠大腿，定是心虚在说谎。就跟娘说，来回跑怕耽搁正事，不如带那人去见姑爷……”
“那人在外间？”张用笑着走出去，见个中年瘦汉子站在前院杏树下，穿身布衫，面皮手臂都晒得油黑，衣襟上有些油渍。两眼果然生得有些斜，右手食指不停在腿侧抠挠，除发虚，还有些期盼难耐。张用瞧便知他只说半真话，便回头唤犄角儿：“钱袋。”
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