周长清不忍坐视，拿出自家北郊
片田地作墓地，又与冯赛各自寻
些商人朋友，众人捐舍棺木，收殓那些无主尸首。
他们尚未行至那墓田，便见许多市民已涌集在那里，恐怕有数千人。无人召集，也无人督管，那些人却纷纷挖土抬棺、装殓尸首。人人静默做活儿，只听得见漫天乌鸦哇叫。
周长清心原本已寒透，看到这幕，顿时阵悲暖。
这段时日，惊诧重接重。他绝未料到，朝廷竟能虚弱至此、庸懦至此，只听到金兵南下之信，便能令官家易位、仓皇出逃。满朝之中，竟只有李纲人愿守愿战。
民间之人，哪怕再懦弱无能，若是家业被侵，无论如何也会拼争两句，绝不会这般，听到盗贼风声，便弃家而逃。
府告发。府尹差十几个吏人跟着他，去那十几家，家家搜。没有家落空，搜出
金银半归他。桌上这些只是金子，还有十几箱银子，已点数罢，藏进地窖里，比他所交出多出几倍。
最叫他欢喜是，祝德实也瞒藏三千两银、八百两金。臧齐带府吏搜出这些金银后，祝德实那笑面，再不像元宵，顿时变作核桃。
臧齐望着那些金子，拈条虾腊放进嘴中，细细嚼着，像是在嚼祝德实。他心里暗谢：亏得金人……
他却没想到，那些被他告发富商，竟也学他法儿，纷纷去告发别富商。尤其是祝德实，认得富豪更多，得也更多。
臧齐听到后，自家脸也缩皱成干核桃……
这场国难中所见，让他不由得疑问，莫非国中最怯懦无耻之辈，尽都聚到朝堂之上？他细想许久，发觉恐怕真是如此。
朝堂乃是天下权财聚集之地，如湖海之于江河。江河固然注清水入湖海，却也携泥沙沉其底。朝堂不变，如江湖难移。初时，清流居多，澄澈见底。时日久，泥沙渐厚。若不澄淘，便渐成泥沼。清流再难汇入，浊泥却固结成团。原本之湖海，终成污浊堆积之地。
如今之朝堂，便似湖海变泥沼，成天下最浊、最污之处。
大宋天下恐怕真是气数已尽。
然而，将亡之时，竟又会有李纲这等人孤绝耸立，挽狂澜，扶危倾，又
五、掩埋
周长清和几位挚友同来到北郊。
他们是来安埋战死兵卒。
金人见汴京难以攻下，又怕后路被截，等不及饷军金银凑足，已于二月初十退兵。
朝廷自然大喜，汴京城也重归安宁。城头和壕沟内，许多兵卒尸首，有家人在京，尚能被运走安埋。无亲无朋，则曝尸遍地，官府尚无暇顾及。
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