半晌,孔霸
他满头大汗,牙关咬得咯咯响,双手紧攥,手掌几乎掐出血来,拼尽力气,才终于低声道:“愿受——”
后面“腐刑”二字他至死也说不出口。
深夜,鲁县客店。
店客大多都已安睡,韩嬉仍点着灯,在房中等候。
硃安世推门进去,见案上已斟好酒,他感激笑,走过去坐下。
唯留下把柄是孔安国之孙。但王卿死后,那小儿下落不明,至今追查不到,杜周也始终猜不透其中真正隐情。再加上刘敢升任执金吾,已经离他而去,杜周顿时少臂膀,行事只能越发小心。如无必胜之策,绝不能冒然妄动。
四月,天子大赦天下。
死罪赎钱五十万,就可罪减等。
司马迁初闻消息,惊喜万分,但随即便颓然丧气:他年俸只有六百石,为官十年,俸禄总共也不足百万钱。[据《汉书·贡禹传》“秩八百石,俸钱月九千二百”换算,司马迁年俸六百石约为八万钱。]两年前遣送两个儿子时,已经将家中所有积蓄荡尽,哪里有财力自赎?
狱令见他沮丧,脸上露出古怪笑容,道:“没钱?还有个法子可免死罪,只是不知道你愿不愿意——”
韩嬉边递过酒盏,边问:“还是那样?”
硃安世又笑笑,点点头,心中却不是滋味,接过酒盏,饮而尽。
他不放心驩儿,并未立即离开,又在鲁县住三天,每天夜里,都偷偷潜入孔家查探。
每次去,都见驩儿穿着小儒袍,戴着小儒冠,和孔家其他几个子弟按大小,在院子里排好队。僮仆婢女们也都齐齐排在后面,孔霸和妻子领头,行人轻步走进正屋。屋子正中坐着位儒服老者,清瘦端严,旁边位深衣老妇,慈和安详,当是孔延年和妻子。
孔霸夫妇在老夫妇面前跪下,少年及仆役们跟着齐刷刷跪倒,众人起叩头。孔霸恭声道:“请父亲、母亲安寝。”两个老者起起身,孔霸妻子忙上前搀扶婆婆,护侍公婆进入内间。
司马迁瞿然惊,他知道狱令说什:腐刑[腐刑:即宫刑。阉割生殖器酷刑。]。
死罪者,受腐刑可以免死。
司马迁跪在庭中,心中翻江倒海,堂堂男儿,旦接受腐刑,将从此身负屈辱、永无超脱之日。他怎能以副刑后残躯,苟活于人世?
于是,他抬起头,要断然拒绝,话未出口,耳边忽然响起梦中父亲话:“生如草芥,死如蝼蚁。白活场,无所值。”
他缓缓低下头,心里反复告诉自己:若能保得这条残命,便可却平生之志,完成史记、无憾此生。
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