日，他无意中又打开封锦书密函，是吕步舒
秘奏，竟事关孔壁《论语》！
司马迁大惊，忙细读奏文：扶卿在临淮跟从孔安国学习孔壁《论语》，其中有诸多违逆之语，扶卿心中惧怕，上报给吕步舒。
司马迁看到“临淮”二字，猛然醒悟：兒宽帛书中“鼎淮间，师道亡”之“淮”正是临淮，而“鼎”字则是元鼎年[元鼎：汉武帝第五个年号，公元前116年——公元前111年。]！
元鼎年间，孔安国正在临淮任太守[孔安国生卒年至今不详，众说纷纭。《史记》载其官至临淮太守，据《汉书·地理志》，临淮郡初置于汉武帝元狩六年（公元前117），因此有种观点认为孔安国卒于元鼎年间，本文从此说。]！
在任上时，孔安国全家男女老幼同日而亡。据当时刑狱勘查，孔安国全家是中毒而死。在点检尸首时，独少
，竟笑
起来。
这丝毫怨不得别人，他口中喃喃念起《论语》中那句“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”当年，你家中只有匹病马，凑不齐吊铜钱。到如今，你位列三公，子孙尊显，家产巨万。算起来，此生并未虚过。眼下，闯这灭顶之祸，绝无生理。事已至此，只能替儿孙着想，将罪人担起，不要遗祸亲族。
想到此，他起身到书柜边，从最内侧取出个锦盒，打开锁，揭开盖，里面是个小瓷瓶，七根胡须。
七根胡须是他这生所犯七桩错，他根根拈起那七根胡须，桩桩回想当年情景，不由得又笑起来。回味罢，才叹着气，用汗巾将它们包好，揣在怀中。而后，他展开方白锦，另取支笔，饱蘸墨，在上面写下句话：
对外只说病死。
写完，搁下笔，他拿起那个瓷瓶，里面是鸩酒，已经存多年。他拔开瓶塞，股刺鼻之气冲出，幸好未干。
这时，书房外传来妻子和仆妇说笑声音，杜周嘴角扯，最后又笑笑，仰脖，饮下鸩酒。[《汉书·武帝纪》：（太始）二年，御史大夫杜周卒。]
司马迁没有想到，身任中书令，还有处便宜，可以查看大臣秘奏。
许多秘奏是大臣背着史官呈报给天子，因此司马迁原来无从知晓。现在所有奏书都由他掌管，其中有些便是秘奏。天子行事阔达，并不避忌，这些秘奏都收藏在御书房中，不曾销毁。
司马迁无事时便在御书房查看陈年秘奏，越看越惊心，往昔诸多疑团豁然开朗，更有不少事情他从未料及。其中阴狠诡诈，让他寒毛倒竖，不敢再看，却又忍不住不看。
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