秋去冬来，天气越来越冷。待到进九之后，屋里滴水成冰，北风从破损
窗隙直灌进来，这间小屋，竟是比冰窟还要冷上几分。可谁也没想过送来厚些被褥，更没人想过，给屋里燃些取暖炭火。众人只能眼睁睁地看着，看着杨戬受寒后伤病急剧恶化，昏迷次数，也
天比天频繁。
快过年
，辞旧迎新，讲究是喜庆吉利，送饭仆人自不敢通报，让主人去触这个霉头。刘刚胡乱讨来些药物，全不对症，也吃不准份量，徒然令杨戬受上更多折磨。最后连这两人都懒得管，三四天进来次，灌入薄粥就算大功告成。
三圣母跪在榻前，手覆在哥哥额上。二哥已高烧六日，身子却因寒战不住颤抖着。微不可闻呻吟从喉中逸出，时断时续，三圣母知道，他是又昏迷过去，否则就算痛苦到极点，二哥也还会用坚持与冷漠来武装起自己，决不允许自己有片刻软弱。
爆竹声不间断地从窗外传来，天半黑，正是晚宴开席时候。笑语喧闹声杂着喧天锣鼓，阖府上下尽情庆祝着新年到来。三圣母茫茫然地站起身，过许久，才意识到这是除夕之夜。她惨然笑，喃喃地道：“新年，沉香，新年里有人来看过二哥
？
没有……你和小玉来过吗，也没有？去叫你们。二哥在家里住三年，该来看看他，该想起来看看他……”
她迟钝地向屋外行去，沉香想拉住她，伸出手，僵在半空，句话也说不出。眼前情形，是早已发生过去，注定什都改变不。可是就是他自己，又何尝不想冲出去大叫大骂，骂醒当时自己，弥补所有过失，让舅舅痛苦，能稍稍减轻几分……。
透过半掩木门，他看见母亲行出百步，对着前院正厅方向，哭倒在雪地里。他还记得，很久之前，才回到这个遥远时空，当他们还带着偏见看待舅舅做过切时，就已惊讶着那个十几岁少年对妹妹呵护和关爱。小妹偶然病，那少年便会不眠不休，衣不解带地守在床前，细心地哄着她吃药，变着法儿逗她开心……
后来灌江口，小妹出落成娇惯少女，缠着哥哥索取无度，却从没想过，要为兄长做些什。她并不知道，她次微笑，声二哥，句无心关怀，就可以让哥哥心满意足，欣喜得再无所求。
再到后来，所有往昔温暖，只留在那兄长个人记忆之中。妹妹肯给予，唯有无休无止伤害与怨恨。她不知道，为她梳理鬓发少年，问寒问暖二哥，从来就不曾离开过。只是，
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