为发射药，而黑火药在燃烧后会有大量
残渣，这就使得这支枪经常需要清理枪膛和枪管，而且由于黑火药能量有限，燃烧速度也有限，这使得这支枪射出子弹初速很难提高，虽然麦克唐纳1857四百多米每秒枪口初速在当时已经是首屈
指，但相比后式步枪经常七百多米到九百多米每秒初速，却差
大截。
初速低带来第个问题就是为保证威力，子弹必须足够重。这意味着步枪口径定要够大。比如说，麦克唐纳1857步枪，口径就高达11毫米，这几乎已经是后代反器材步枪口径。而这个口径在当时步枪里却几乎是最小，其他些步枪口径更是惊人，有些步枪口径甚至高达16毫米。而这样大子弹，必然导致士兵携带子弹数量很低，持续作战能力不足。
低初速带来第二个问题就是精度，低初速带来更弯曲弹道，这使得步枪在攻击远距离目标时候精度很成问题。而且，低初速也导致子弹飞行到远处目标所需时间大增，比如对500米距离上目标进行打击时候，黑火药发射低初速子弹要飞行两秒多钟才能命中目标，而这
长时间，即使那个人用散步速度移动，已足够移动到米之外去。
当然，史高治并没有打算立刻用采用无烟火药口径更小步枪来代替麦克唐纳1857，领先时代步是个不错状态，领先两步就不见得。甚至，就是领先步东西，别人都不定能接受。前几天，麦克唐纳步兵武器公司尝试着向联邦陆军推荐自己麦克唐纳1857步枪，结果却铩羽而归，虽然麦克唐纳1857在任何个项目测试中都压到竞争对手斯普林菲尔德1856，但是，陆军却口咬定，他们不会接受任何价格超过25美元步枪，无论它性能有多好！
“也许应该想办法多买点麦克唐纳1857步枪给南方佬，这样等战争开始之后，他们就会成为麦克唐纳公司最好推销员。”史高治想，“只是如何善后是个问题，到时候，定会有人指责自己‘不爱国’。也许，
可以组织个保安公司，现在为去西方移民提供安全服务，而等到战争开始后，就把他们整合成志愿军，然后拿着更新代武器，比如使用无烟子弹步枪什去战场上做个大广告。”
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