从七点钟起，所有
士兵就已经
身盛装，排着整齐队列，等在军营门前
。军营门前道路也被打扫得干干净净，大门两侧还都摆上鲜花。为让这些鲜花显得更娇艳，内维尔还让人在鲜花上撒点水，好冒充露水。如今，这“露水”都已经干好几次，站在军营门口士兵们也开始有些疲惫，说好来检阅他们大人物们还是看不到影子。
“他们该不是把这事给忘吧？”很多士兵心里都泛起嘀咕。不过谁都不敢开口说话——在站队列时候乱说话，是要被鞭打。非但不能说话，他们甚至还必须继续站得笔直，免得让面无表情站在旁那个
大早，营地里面就满乱成团，因为今天这个撒丁陆军中第个装备着麦克唐纳1857步枪步兵营就要在王国些大人物们面前进行场汇报表演。据说，陆军司令本人将亲自来观看这支部队表演，当然，表演结果也会直接影响到麦克唐纳步枪能否得到更多订单。
天还没亮，内维尔少校就早早起床，事实上，由于兴奋，他昨晚根本就没怎
睡着。到四点钟，睡不着内维尔少校干脆从床上爬起来，开始绕着军营到处查看，看看是不是有昨天做清洁时候遗漏掉卫生死角，或者是什还没有布置好地方。虽然昨天上床前，他已经把营地里里外外，检查不知道多少遍，就算是只苍蝇，也别想逃过他眼睛。
“口令！”突然个声音大喊起来，随之还伴随着咔嚓声响。内维尔知道这是流动哨在发问，那声咔嚓，绝对是士兵拉开枪栓。他马上停下脚步，大声回答道：“萨丁尼亚荣耀”
哨兵收起枪，从黑暗处走出来。
“少校？您怎这早就起来。”哨兵惊讶得说。
“迪马尼奥呀。”内维尔认出这个哨兵，“不错，警惕性很好。”
“不好不行呀。”迪马尼奥回答说，“少校，您知道，那伙该死美国佬有时候会半夜里来查哨，要是让他们半夜里摸到你背后，你还没有发觉，到早上，顿鞭子可绝对跑不！”说到这里，他似乎是想起某次挨鞭子情况，轻轻吸口冷气。
“辛苦你！”内维尔伸出手拍拍迪马尼奥肩膀，“挺过今天，
给大家放假。”
……
按照计划，早上八点钟，汇报演出就要开始，然而，也许是意大利人特别守时习惯又发作，内维尔望着军营门外大路，把眼睛都望直，那条路上还是连个人影都看不到。
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