纺织业为例，最初人们靠人力纺线，人力织布。那么珍妮纺织机就是人力的极限了。后来人们发明了水力纺纱机和水力织布机，水力代替了人力，效率一下子就高了一截，于是任何依赖人力的纺织企业都无法与使用水力的纺织企业相竞争了。不过，水力纺织厂必须沿河流建设，而且到了枯水季节就难以运转。在蒸汽机出现后，使用蒸汽机动力的纺织厂摆脱了对河流的依赖，对季节的依赖，于是又迅速的在竞争中淘汰了水力纺织厂。现在，蒸汽机几乎成了一切的工业的动力的源泉，如果没有蒸汽机，几乎没有一家工厂还能正常的运转。不过，替代蒸汽机的动力已经有一些端倪了。多萝西娅，你说说，和这个相比，中央太平洋铁路公司，是不是就变成了一个小金币而已？”
“真的吗？有什么东西能够代替蒸汽机，这东西相对蒸汽机优势大么？”
“这是家族的最高机密之一了。”史高治笑了，“不过对你，家族的一切秘密都是公开的，就像面对我一样。我来给你讲一讲吧，嗯，还记得我们前面讲无线电报的时候，我给你讲过的电磁学的一些基本的概念吗？”
“还记得一点。不过那东西太复杂，我搞不太清楚。”多萝西娅皱起了眉毛。
“你只要记得在磁场中有电流通过的导线会受到电磁力的作用就够了。”史高治笑着说，“根据这个原理，我们就有可能研制出一种使用电力驱动的动力源，我叫它电动机。当然，我们还需要与之配套的发电机。神奇的电力，可以通过一条细细的金属导线传出很远，而电动机相比蒸汽机结构简单，还能很容易的设定功率的大小。所以我们就能一改每一个车间都需要一台蒸汽机，每台蒸汽机都有一个锅炉需要照看，而所有的机器都必须通过一系列的复杂的变速装置配合从这台机器中伸出的那根传动主轴。任何对生产线的调整都极其的困难、复杂和昂贵。
相形之下，只要发电机和电动机得到了突破，一座工厂，甚至一个城市的很多个工厂都只需要一台用水力或者是大型的蒸汽机带动的发电机，然后源源不断的动力就可以沿着金属导线，输送到各个工厂的每一台大大小小的电动机那里，这样一来，生产和维持整个生产线的成本，调整改变生产线的难度和成本，需要雇佣的工人数量，都会有一个巨大的下降。只要这样的企业一出现，任何不使用电动机的工厂，都会在竞争中被它碾碎。现在，在我们的大实验室里，这种研究正在顺利进行。为此，大笔的资金被投入到了这里面。另外，你
