即使是在战争年代，大西洋两岸还是有不少
人员往来，因为战争带来
大量买卖，而大量买卖可不是仅仅货物来往就能解决，他们还必然涉及到人员往来。所以在大西洋上，依旧有越洋客轮。
而且，从某种意义上来说，客轮也比货轮要安全很多。这
方面是因为客轮更快，自然更不好伏击。早在战前，也就是大西洋上货轮平均速度也就十三四节时候，客轮速度就已经有20节。而这个速度比潜艇在水面上最高速度都要更快。所以，除非条客轮正好傻不拉几头撞到潜艇攻击范围之内，否则，潜艇就很难攻击这样目标。而大海这样大，要头撞到条潜艇小可怜那点杀伤范围之内，几率其实相当低。
再说，德国潜艇般情况下也不会去攻击客轮，因为他们担心对客轮攻击，会过分刺激到美国人。即使是在宣布无限制潜艇战之后，德国海军潜艇也还是会对客轮网开面，因为那上面并不会有多少物资什
，击沉意义有限，相反还会带来大堆麻烦。虽然如今美国人参战几乎已经成为定局，但是无论如何，美国人晚天参加战争，对德国总是会更好那点点。所以，正常情况下，德国潜艇根本就不会对客轮发起攻击。
1917年六月二十日（比历史上美国参战晚好几个月）条叫做“光芒”号客轮从纽约港起航，前往英国。这是条大约八千吨左右客轮，船上有好几百乘客，些是生意人，还有批，则是所谓“无国界医生”组织医护人员。
战争爆发后，随着伤亡增加，大量医护人员都被部队征用，所以英国和法国城市当中，普通医院中极度缺乏医护人员。于是，他们纷纷向新大陆这边医生护士们发出邀请。他们承诺，将给这些医生护士更高工资，他们保证，不会让他们上战场。而且他们对于医生资质也毫不挑剔。看在高工资份上，不少医生，尤其是刚刚从医学院里毕业出来毕业生，往往也愿意到英国和法国来干上段时间，来可以赚点钱，二来也可以轻松获得行医资格证书和更多经验。
沙巴尔也在这条船上，他是个刚刚拿到毕业证书眼科医生，在纽约并没有找到个好工作，因为好点医院对医生要求都很高，个刚毕业小家伙，最多也就是给人打打杂什。当然，从打杂开始，慢慢熬资历，还是能成为主治医生乃至更高级别医生。然而，沙巴尔却等不那久。
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