话说凤姐儿自贾琏送黛玉往扬州去后,心中实在无趣,每到晚间,不过和平儿说笑回,就胡乱睡.这日夜间,正和平儿灯下拥炉倦绣,早命浓薰绣被,二人睡下,屈指算行程该到何处,不知不觉已交三鼓.平儿已睡熟.凤姐方觉星眼微朦,恍惚只见秦氏从外走来,含笑说道:“婶子好睡!今日回去,你也不送程.因娘儿们素日相好,舍不得婶子,故来别你别.还有件心愿未,非告诉婶子,别人未必中用。”凤姐听,恍惚问道:“有何心愿?你只管托就是。”秦氏道:“婶婶,你是个脂粉队里英雄,连那些束带顶冠男子也不能过你,你如何连两句俗语也不晓得?常言`月满则亏,水满则溢',又道是`登高必跌重'.如今们家赫赫扬扬,已将百载,日倘或乐极悲生,若应那句`树倒猢狲散'俗语,岂不虚称世诗书旧族!"凤姐听此话,心胸大快,十分敬畏,忙问道:“这话虑极是,但有何法可以永保无虞?"秦氏冷笑道:“婶子好痴也.否极泰来,荣辱自古周而复始,岂人力能可保常.但如今能于荣时筹画下将来衰时世业,亦可谓常保永全.即如今日诸事都妥,只有两件未妥,若把此事如此行,则后日可保永全。”凤姐便问何事.秦氏道:“目今祖茔虽四时祭祀,只是无定钱粮,第二,家塾虽立,无定供给.依想来,如今盛时固不缺祭祀供给,但将来败落之时,此二项有何出处?莫若依定见,趁今日富贵,将祖茔附近多置田庄房舍地亩,以备祭祀供给之费皆出自此处,将家塾亦设于此.合同族中长幼,大家定则例,日后按房掌管这年地亩,钱粮,祭祀,供给之事.如此周流,又无争竞,亦不有典卖诸弊.便是有罪,凡物可入官,这祭祀产业连官也不入.便败落下来,子孙回家读书务农,也有个退步,祭祀又可永继.若目今以为荣华不绝,不思后日,终非长策.眼见不日又有件非常喜事,真是烈火烹油,鲜花着锦之盛.要知道,也不过是瞬间繁华,时欢乐,万不可忘那`盛筵必散'俗语.此时若不早为后虑,临期只恐后悔无益。”凤姐忙问:“有何喜事?"秦氏道:“天机不可泄漏.只是与婶子好场,临别赠你两句话,须要记着。”因念道:三春过后诸芳尽,各自须寻各自门.凤姐还欲问时,只听二门上传事云板连叩四下,将凤姐惊醒.人回:“东府蓉大奶奶没。”凤姐闻听,吓身冷汗,出回神,
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