荣禧堂迎接.贾政先到
贾母那里拜见,陈述些违别
话.贾母问探春消息,贾政将许配探春事都禀明,还说:"儿子起身急促,难过重阳,虽没有亲见,听见那边亲家人来说极好.亲家老爷太太都说请老爷太太安.还说今冬明春,大约还可调进京来.这便好.如今闻得海疆有事,只怕那时还不能调."贾母始则因贾政降调回来,知探春远在他乡,
无亲故,心下伤感;后听贾政将官事说明,探春安好,也便转悲为喜,便笑着叫贾政出去.然后弟兄相见,众子侄拜见,定明日清晨拜祠堂.
贾政回到自己屋内,王夫人等见过,宝玉,贾琏替另拜见.贾政见宝玉果然比起身之时脸面丰满,倒觉安静,独不知他心里糊涂,所以心甚喜欢,不以降调为念,心想幸亏老太太办理好.又见宝钗沉厚更胜老时,兰儿文雅俊秀,便喜形于色.独见环儿仍是先前,究不甚钟爱.歇息半天,忽然想起:"为何今日短人?"王夫人知是想着黛玉,前因家书未报:今日又刚到家,正是喜欢,不必直告,只说是病着.岂知宝玉心里已如刀搅,因父亲到家只得把持心性伺候.王夫人设筵接风,子孙敬酒.风姐虽是侄媳,现办家事,也随宝钗等敬酒.贾政便叫递巡酒,"都歇息去吧."命众家人不必伺候,待明早拜过宗祠,然后进见.分派已定,贾政与王夫人说些别后话,余者王夫人都不敢言.倒是贾政先提起王子腾事来,王夫人也不敢悲戚.贾政又说蟠儿事,王夫人只说他是自作自受;趁便也将黛玉已死话告诉.贾政反吓惊,不觉掉下泪来连声叹息.王夫人也掌不住,也哭.傍边彩云等即忙拉衣,王夫人止住,重又说些喜欢话,便安寝.
次日早,至宗祠行礼,众子侄都随往.贾政便在祠旁厢房坐下,叫贾珍,贾琏过来,问起家中事务.贾珍拣可说说.贾政又道:"
初回家,也不便来细细查问,只是听见外头说起你家里更不比从前,诸事要谨慎才好.你年纪也不小,孩子们该管教管教,别叫他们在外头得罪人.琏儿也该听着.不是才回家就说你们,因有所闻所以才说.你们更该小心些."贾珍等脸涨通红,也只答应个"是"字,不敢说什
.贾政也就罢.回归西府,众家人磕头毕,仍复进内,众女仆行礼,不必多赘.只说宝玉因昨日贾政问起黛玉,王夫人答以有病,他便暗里伤心,直待贾政命他回去,路上,已滴好些眼泪.回到房中,见宝钗和袭人等说话,
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