祁家
房子坐落在西城护国寺附近"小羊圈"。说不定，这个地方在当初或者真是个羊圈，因为它不象
般北平胡同那样直直，或略微有两个弯儿，而是颇象个葫芦。通到西大街去是葫芦嘴和脖子，很细很长，而且很脏。葫芦嘴是那
窄小，人们若不留心细找，或向邮差打听，便很容易忽略过去。进
葫芦脖子，看见墙根堆着垃圾，你才敢放胆往里面走，象哥仑布看到海上有漂浮着东西才敢更向前进那样。走几十步，忽然眼明，你看见葫芦胸：个东西有四十步，南北有三十步长圆圈，中间有两棵大槐树，四围有六七家人家。再往前走，又是个小巷——葫芦腰。穿过"腰"，又是块空地，比"胸"大着两三倍，这便是葫芦肚儿。"胸"和"肚"大概就是羊圈吧？这还待历史家去考查番，而后才能断定。
祁家房便是在葫芦胸里。街门朝西，斜对着棵大槐树。在当初，祁老人选购房子时候，房子地位决定他去取。他爱这个地方。胡同口是那狭窄不惹人注意，使他觉到安全；而葫芦胸里有六七家人家，又使他觉到温暖。门外呢，两株大槐下可供孩子们玩耍，既无车马，又有槐豆槐花与槐虫可以当作儿童玩具。同时，地点虽是陋巷，而西通大街，背后是护国寺——每逢七八两日有庙会——买东西不算不方便。所以，他决定买下那所房。
房子本身可不很高明。第，它没有格局。院子是东西长而南北短个长条，所以南北房不能相对；假若相对起来，院子便被挤成条缝，而颇象轮船上房舱中间走道。南房两间，因此，是紧靠着街门，而北房五间面对着南院墙。两间东房是院子东尽头；东房北边有块小空地，是厕所。南院墙外是家老香烛店晒佛香场院，有几株柳树。幸而有这几株树，否则祁家南墙外便什也没有，倒好象是火车站上房子，出门便是野地。第二，房子盖得不甚结实。除北房木料还说得过去，其余简直没有值得夸赞地方。在祁老人手里，南房山墙与东房后墙便塌倒过两次以上，而界墙——都是碎砖头砌——坍倒是每年雨季所必不能免。院中是墁土地，没有甬路；每逢雨季，院中存水就能有尺多深，出入都须打赤脚。
祁老人可是十分喜爱这所房。主要原因是，这是他自己置买产业，不论格局与建筑怎样不好，也值得自傲。其次，自从他有这所房，他人口便有增无减，到今天已
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