屋里坐吧！"祁老人往屋中让常二爷，好象屋中比院里更安全似
。
常二爷没说什
，心中七上八下非常不安。晚饭，他到厨房去帮着烙饼，本想和祁少奶奶说些家长里短；可是，
提起家中，他就更不放心，所以并没能说得很痛快。晚间，刚点灯不久，他就睡
，准备次日清早就出城。
天刚亮，他就起来，可是不能不辞而别——怕大门不锁好，万再有"扫亮子"小贼。等到小顺儿妈起来升火，他用凉水漱漱口，告诉她他要赶早儿出城。她定要给他弄点东西吃，他定不肯；最后，她塞给他张昨天晚上剩下大饼，又倒大碗暖瓶里开水，勒令教他吃下去。吃完，他拿着祁老人给几个石榴，告辞。她把他送出去。
城门还是没有开。他向巡警打听，巡警说不上来什时候才能开城，而嘱咐他别紧在那里晃来晃去。他又回到祁家来。
没有任何人帮助，小顺儿妈独力做好够三桌人吃"炒菜面"。工作使她疲劳，可也使她自傲。看常二爷回来，她更高点兴，因为她知道即使她烹调不能尽满人意，她可是必能由常二爷口中得到最好称赞。
祁老人也颇高兴常二爷没能走脱，而凑着趣说："这是城门替
留客，老二！"
眼看就十点多钟，客人没有来个！祁老人虽然还陪着常二爷闲谈，可是脸上颜色越来越暗。常二爷看出来老人神色不对，颇想用些可笑言语教他开心，但是自己心中正挂念着家里，实在打不起精神来。于是，两位老人就对坐着发楞。楞得实在难堪，就交替着咳嗽声，而后以咳嗽为题，找到两句话——只是两句，再往下说，就势必说到年岁与健康，而无从不悲观。假若不幸而提到日本鬼子，那就更糟，因为日本人是来毁灭切，不管谁年纪多大，和品行怎样好。
天佑清早就回来，很惭愧给父亲磕头。他本想给父亲买些鲜果和螃蟹什，可是城门关着，连西单牌楼与西四牌楼肉市与菜市上都没有个摊子，他只好空着手回来。他知道，老父亲并不争嘴；不过，能带些东西回来，多少足以表示点孝心。再说，街上还能买到东西，就是"天下太平"证据，也好教老人高兴点。可是，他空着手回来！他简直不敢多在父亲面前立着或坐着，恐怕父亲问到市面如何，而增加老人忧虑。他也不敢完全藏到自己屋中去，深恐父亲挑眼，说他并没有祝寿诚心。他始终没敢进南屋去，而会儿进到北屋给父
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