不能来照顾他。再说，各地
战争使货物断绝
来源；他既没法添货，又不象那些大商号有存货可以居奇。他简直没有生意。他愿意歇业，而官厅根本不许呈报。他须开着铺子，似乎专为上税与定阅官办报纸——他必须看两份他所不愿意看报纸。他和股东们商议，他们不给他
点好主意，而仿佛都愿意立在旁看他笑话。他只好裁人。这又给他极大痛苦。他铺伙既没有犯任何规矩，又赶上这兵荒马乱理应共患难时候，他凭什
无缘无故辞退人家呢？五月节，他又裁去两个人。两个都是他亲手教出来徒弟。他们解他困难，并没说句不好听话。他们愿意回家，他们家里有地，够他们吃两顿棒子面。可是，他们越是这样好离好散，他心中才越难过。他觉得他已是个毫无本领，和作事不公平人。他们越原谅他，他心中便越难受。
更使他揪心是，据说，不久日本人就要清查各铺户货物，而后由他们按照存货多少，配给新货。他们给你多少是多少，他们给你什你卖什。他们也许只给你三匹布，而配上两打雨伞。你就须给买主儿块布，把或两把雨伞，不管人家需要雨伞与否！
天佑黑胡子里露出几根白来，在表面上，他要装出沉得住气样子，声不哼不响。他是北平铺子掌柜，不能当着店伙与徒弟们胡说乱骂。可是，没有人在他面前，他胡子嘴儿就不住动："这算买卖规矩呢？布铺吗，卖雨伞！
是这儿掌柜呢，还是日本人是掌柜呢？"叨唠完阵，他没法儿不补上个"他妈！"他不会骂人撒村，只有这三个字是他野话，而也只有这三个字才能使他心中痛快下。
这些委屈为难，他不便对铺子人说，并且决定也不教家里人知道。对老父亲，他不单把委屈圈在心里，而且口口声声说切都太平，为是教老人心宽点。就是对瑞宣，他也不愿多说什，他知道三个儿子走两个，不能再向对家庭最负责长子拉不断扯不断发牢骚。父子见面，几乎是很大痛苦。瑞宣眼偷偷目留着父亲，父亲眼光碰到儿子便赶紧躲开。两个人都有多少多少被泪浸渍许久话，可是不便连话带泪齐倾倒出来。个是五十多掌柜，个是三十多岁中学教师，都不便随便把泪落下来。而且，他们都知道，畅谈起来，他们就必定说到国亡家必破上头来，而越谈就定越悲观。所以，父子见面，都只那笑笑，笑得虚伪，难堪，而不能不
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