严
。她不明白这是怎回事。她后悔自己来迟。假若她须等到晌午，孩子和老人们午饭怎
办呢？她着
急，大眼睛东扫西瞧，想找个熟人打听
下，这到底是怎回事，和什时候才发粮。可是，附近没有个熟人。她明白，小羊圈人，对领粮这类事是向来不肯落后；说不定，他们在两个钟头以前已经来到，立在最前边，好能早些拿到粮。她后悔自己为什忘早来些。她前面，位老太婆居然带来小板凳，另位中年妇人拿着小伞。是，她们都有准备。她自己可是什也没有；她须把腿站酸，把头晒疼，直等几个钟头。她似乎还没学会怎作亡国奴！
在她初到时候，大家都老老实实立着，即使彼此交谈，也都是轻轻嘀咕，不敢高声。人群处，有十来个巡警维持秩序，其中有两三个是拿着皮鞭。看看皮鞭，连彼此低声嘀咕都赶紧闭上嘴；他们爱惯"和平"，不肯往身上招揽皮鞭；他们知道，有日本人给巡警们撑腰，皮鞭是特别无情。
及至立久，太阳越来越强，阴影越来越小，大家开始感到烦躁，前前后后都出声音。巡警们脚与眼也开始加紧活动。起初，巡警们眼神所至，便使些人安静会儿，等巡警走开再开始嘈嘈。这样，声音会儿在这边大起来，却在那边低下去，始终没打成片，成为致反抗。渐渐，巡警眼神失去作用，人群从头至尾成列走动着火车，到处都乱响。
韵梅有点发慌，唯恐出点什乱子；她没有出头露面在街上乱挤乱闹习惯。她想回家。但是，想到自己责任，她又改念头。不，她不能逃走，她必须弄回粮食去！她警告自己：必须留神，可是不要害怕！
很热阳光已射在她头上。最初，她只感到头发发热；过会儿，她头皮痒痒起来，痒得怪难过。她夹肢窝和头上都出汗。抬头看看，天空已不是蓝汪汪，而是到处颤动着些白气。风已停止，马路旁树木叶子上带着层灰土，动也不动。便道上，过来车马便带起好多灰尘，灰白，有牲口粪与尿味，呛得她鼻子眼里发痒。无聊，她把小手绢从腕上解下来，擦擦头上汗，而后把它紧紧握在手中。
她看见白巡长，心中立刻安定些。白巡长能干与和善使她相信：有他在这里，定不会出乱子。她点点头，他走过来："祁太太，为什不来个男人呢？"她没回答他问题。而笑着问他："为什还不发
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