们晚上出来，提着三合祥
大灯笼，连巡警们都另眼看待。那年兵变，三合祥虽然也被抢
空，可是没像左右铺户那样连门板和“言无二价”牌子都被摘
走——三合祥金匾有种尊严！他到城里已经二十来年，其中十五六年是在三合祥，三合祥是他第二家庭，他说话、咳嗽与蓝布大衫样式，全是三合祥给他。他因三合祥，也为三合祥而骄傲。他给铺子去索债，都被人请进去喝碗茶；三合祥虽是个买卖，可是照顾主儿似乎是些朋友。钱掌柜是常给照顾主儿行红白人情。三合祥是“君子之风”买卖：门凳上常坐着附近最体面人；遇到街上有热闹时候，照顾主儿女眷们到这里向老掌柜借个座儿。这个光荣历史，是长在辛德治心里。可是现在？
辛德治也并不是不晓得，年头是变。拿三合祥左右铺户说，多少家已经把老规矩舍弃，而那些新开更是提不得，因为根本就没有过规矩。他知道这个。可是因此他更爱三合祥，更替它骄傲。它是人造丝品中唯匹道地大缎子，仿佛是。假如三合祥也下桥，世界就没！哼，现在三合祥和别人家样，假如不是更坏！
他最恨是对门那家正香村：掌柜踏拉着鞋，叨着烟卷，镶着金门牙。老板娘背着抱着，好像兜儿里还带着，几个男女小孩，成天出来进去，进去出来，打着南方话鸡鸡呚呚，不知喊些什
。老板和老板娘吵架也在柜上，打孩子，给孩子吃奶，也在柜上。摸不清他们是做买卖呢，还是干什玩呢，只有老板娘胸口老在柜前陈列着是件无可疑事儿。那群伙计，不知是从哪儿找来，全穿着破鞋，可是衣服多半是绸缎。有贴着太阳膏，有头发梳得像漆杓，有戴着金丝眼镜。再说那份儿厌气：年到头老是大减价，老悬着煤气灯，老磨着留声机。买过两元钱东西，老板便亲自让客人吃块酥糖；不吃，他能往人家嘴里送！什东西也没有定价钱，洋钱也没有定行市。辛德治永远不正眼看“正香村”那三个字，也永不到那边买点东西。他想不到世上会有这样买卖，而且和三合祥正对门！
更奇怪，正香村发财，而三合祥天比天衰微。他不明白这是什道理。难道买卖必定得不按着规矩做才行吗？果然如此，何必学徒呢？是个人就可以做生意！不能是这样，不能；三合祥到底是不会那样！谁知道竟自来个周掌柜，三合祥与正香村煤气灯把街道照青大截，它们是对儿！三合祥与
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