这个大院，更怕往屋里走。院里众人
穷说，使他心里闹得慌，他愿意找个清静地方独自坐着。屋里呢，他越来越觉得虎妞象个母老虎。小屋里是那
热，憋气，再添上那个老虎，他
进去就仿佛要出不来气。前些日子，他没法不早回来，为是省得虎妞吵嚷着跟他闹。近来，有小福子作伴儿，她不甚管束他
，他就晚回来些。
二强子呢，近来几乎不大回家来。他晓得女儿营业，没脸进那个街门。但是他没法拦阻她，他知道自己没力量养活着儿女们。他只好不再回来，作为眼不见心不烦。有时候他恨女儿，假若小福子是个男，管保不用这样出丑；既是个女胎，干吗投到他这里来！有时候他可怜女儿，女儿是卖身养着两个弟弟！恨吧疼吧，他没办法。赶到他喝酒，而手里没钱，他不恨，也不可怜，他回来跟她要钱。在这种时候，他看女儿是个会挣钱东西，他是作爸爸，跟她要钱是名正言顺。这时候他也想起体面来：大家不是轻看小福子吗，她爸爸也没饶她呀，他逼着她拿钱，而且骂骂咧咧，似乎是骂给大家听——二强子没有错儿，小福子天生不要脸。
他吵，小福子连大气也不出。倒是虎妞半骂半劝，把他对付走，自然他手里得多少拿去点钱。这种钱只许他再去喝酒，因为他要是清醒着看见它们，他就会去跳河或上吊。
六月十五那天，天热得发狂。太阳刚出来，地上已象下火。些似云非云，似雾非雾灰气低低浮在空中，使人觉得憋气。点风也没有。祥子在院中看看那灰红天，打算去拉晚儿——过下午四点再出去；假若挣不上钱话，他可以直拉到天亮：夜间无论怎样也比白天好受些。
虎妞催着他出去，怕他在家里碍事，万小福子拉来个客人呢。"你当在家里就好受哪？屋子里到晌午连墙都是烫！"
他声没出，喝瓢凉水，走出去。
街上柳树，象病似，叶子挂着层灰土在枝上打着卷；枝条动也懒得动，无精打采低垂着。马路上个水点也没有，干巴巴发着些白光。便道上尘土飞起多高，与天上灰气联接起来，结成片毒恶灰沙阵，烫着行人脸。处处干燥，处处烫手，处处憋闷，整个老城象烧透砖窑，使人喘不出气。狗爬在地上吐出红舌头，骡马鼻孔张得特别大，小贩们不敢吆喝，柏油路化开；甚至于铺户门前铜牌也好象要被晒化。街上异常清静，只有铜铁铺里发出使人焦躁些单调叮叮当
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