小福子失去
招待客人
地方，而自己屋里又是那
破烂——炕席堵着后檐墙，她无可如何，只得到"转运公司"⑤去报名。可是，"转运公司"并不需要她这样货。人家是介绍"女学生"与"大家闺秀"，门路高，用钱大，不要她这样平凡人物。她没办法。想去下窑子，既然没有本钱，不能混自家买卖，当然得押给班儿里。但是，这样办就完全失去自由，谁照应着两个弟弟呢？死是最简单容易事，活着已经是在地狱里。她不怕死，可也不想死，因为她要作些比死更勇敢更伟大事。她要看着两个弟弟都能挣上钱，再死也就放心。自己早晚是
死，但须死个而救活俩！想来想去，她只有条路可走：贱卖。肯进她那间小屋当然不肯出大价钱，好吧，谁来也好吧，给个钱就行。
这样，倒省衣裳与脂粉；来找她并不敢希望她打扮得怎够格局，
切，敢情……
病刚轻些，他下地。对着镜子看看，他不认得镜中人：满脸胡子拉碴，太阳与腮都瘪进去，眼是两个深坑，那块疤上有好多皱纹！屋里非常热闷，他不敢到院中去，来是腿软得象没骨头，二来是怕被人家看见他。不但在这个院里，就是东西城各车口上，谁不知道祥子是头顶头③棒小伙子。祥子不能就是这个样病鬼！他不肯出去。
在屋里，又憋闷得慌。他恨不能口吃壮起来，好出去拉车。
可是，病是毁人，它来去全由着它自己。
歇有个月，他不管病完全好没有，就拉上车。把帽子戴得极低，为是教人认不出来他，好可以缓着劲儿跑。
"祥子"与"快"是分不开，他不能大模大样慢慢蹭，教人家看不起。
身子本来没好利落，又贪着多拉几号，好补上病中亏空，拉几天，病又回来。这回添上痢疾。他急得抽自己嘴巴，没用，肚皮似乎已挨着腰，还泻。好容易痢疾止住，他腿连蹲下再起来都费劲，不用说想去跑阵。
他又歇个月！他晓得虎妞手中钱大概快垫完！
到八月十五，他决定出车，这回要是再病，他起誓，他就去跳河！
在他第次病中，小福子时常过来看看。祥子嘴向干不过虎妞，而心中又是那憋闷，所以有时候就和小福子说几句。这个，招翻虎妞。祥子不在家，小福子是好朋友；祥子在家，小福子是，按照虎妞想法，"来吊棒④！好不要脸！"她力逼着小福子还上欠着她钱，"从此以后，不准再进来！"
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