老乔治·奥斯丁死后，有
段时间，奥斯丁母女生活拮据，于是卡桑德拉
这笔小小遗产每年三十镑利息，贴补
娘儿三个生活。这也就是说，简是家里唯没有继承财产人。要不是她有点版权收入话，她是全家最穷员。而简·奥斯丁生前创作收入没有超过千镑。
四生平与创作
当简·奥斯丁兄弟们在伦敦生意场发财、在海上追求战功和荣誉、在庄园上作威作福，或在教会里混日子时候，简和姐姐卡桑德拉都在做什
呢？从书信看来，姐妹俩虽然没有什“事业”可言，可是天天日子过得也很充实、很忙碌。她们个重要活动就是访亲会友；当时乡村交通不甚发达，因此串亲戚去就要住几天，甚至几个月。她们姐妹俩还轮流去伦敦在哥嫂亨利和伊莱莎家做客，逛商店、买衣料、看戏、看画展、参观博物馆，简在信中津津乐道地描写她在伦敦乐趣。此外，在哥哥爱德华继承庄园之后，她们姐妹俩还时常到爱德华家里做客，去就是几个月。那里有宽敞房间，暖融融壁火，简不但住得舒服，而且享受在家中难得“隐私”权。当然，这些活动也不都是图清闲。有时候，亲戚家妇女生孩子，或办丧事，姐妹俩也去帮忙。不过，这种时候，总是姐姐卡桑德拉出马时候多，如爱德华妻子在生第十个孩子时不幸去世，就是卡桑德拉去照应群没有娘孩子。后来，詹姆士妻子去世，她们把孩子接回家来，简姑妈最会讲故事、哄孩子。
简·奥斯丁是在这样热热闹闹家庭环境里开始写作。
奥斯丁全家都有写作“基因”，老乔治·奥斯丁是牧师，在牛津读书时就舞文弄墨，何况后来当牧师还要经常写布道词。简·奥斯丁母亲是书香门第，虽然婚后在家照料七个孩子和自家农场，但是跟亲戚朋友通信或给孩子们写信还常用打油诗形式，颇有幽默情趣。简·奥斯丁大哥詹姆士和四哥亨利在牛津大学时候联合办过个文艺刊物。每逢节假日，全家还经常在自家农场大草料库里举行业余戏剧演出。此外，当时流通图书馆遍布全国，奥斯丁姐妹和她们亲戚朋友家女士们都喜欢看小说，正如奥斯丁在封信里说，“
们全家都看小说，这没有什不好意思”。当时恐怖小说和感伤小说非常流行，简·奥斯丁是在这样环境里开始写作，早期习作在很大程度上是对当时流行小说滑稽模仿，写给家里人传阅，消遣取乐。
简·奥斯丁
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