“为
您
风湿病，”职工医疗互助会医生说，“今年夏天您可得好好做做沙浴。”于是
个星期六下午马可瓦尔多就去考察河边沙滩，他想找到块干燥且能照到太阳沙地。但只要是有沙子地方，河里就全是片生锈铁链吱嘎作响声音；挖掘机和起重机忙个不停：那些老旧机器就像恐龙样，在河里挖来挖去，然后把挖上来大斗大斗沙倒在停在柳树林中建筑公司卡车里。连串挖掘机铲斗垂直着升上去，再被倒扣着降下来，起重机沿着自己长长颈子，抬起个鹈鹕嗉囊似东西，那上面还滴着从河底带出来乌黑色淤泥。马可瓦尔多俯身去摸沙子，在手心里捏捏；沙子是潮湿，就像团泥，团淤泥：虽然在太阳能照得到表面也形成层干燥而松散硬皮，但那层硬皮厘米以下，就又是湿湿沙子。
马可瓦尔多把自己孩子也给带过来，本来是指望让他们干点儿活儿，想让他们用沙子把自己埋起来，可是他们却急不可待地要下水玩耍。“爸爸，爸爸，
们跳水吧！们在河里游泳吧！”
“你们疯吗？牌子上写着‘下水极度危险’呢！会淹死人，就像石头那样沉到河底去！”接着还解释说，挖掘机把河底挖空，所以现在河底就跟个个空漏斗似，在把水流往下吸时候，会形成各种漩涡和涡流。
“漩涡，让们看看漩涡！”对孩子们来说，“漩涡”这个词听起来很是欢快。
“漩涡是看不见：你在游泳时候，它会抓住你脚，然后把你往下拽。”
“那个东西呢，为什
不往下沉？那是什，条鱼吗？”
“不，那是只死猫，”马可瓦尔多解释道，“它能浮在水上是因为肚子里灌满水。”
“漩涡会抓住猫尾巴吗？”米凯利诺问。
长着草河岸坡子上，有那块地既开阔又平整，那里竖着面大筛子。两个采沙工人正在筛堆沙子，他们铲铲地把沙子铲向筛子，再铲铲地把筛出来沙子铲到艘低矮黑色货船里，那是只类似于驳船船，被系在柳树上，在河里荡来荡去。那两个大胡子正顶着酷热干活，他们戴着帽子，穿着褴褛不堪甚至有点儿发霉夹克，光着腿脚，刚及膝盖裤子也已经破成碎布片。
正是在那堆被筛选出来、要晾上好几天沙子中，马可瓦尔多认出自己所需要沙子，那从渣滓里分离出来沙子颗粒细、色相浅，好像海边沙子般。但他发现得太迟：他们已经在往船上堆沙
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