主日这天，巴尼和卡洛斯、贝琪奶奶还有埃布里马
起去
教堂。巴尼觉着
叫贝琪奶奶，埃布里马则叫她埃莉萨——撞见他个人啜泣。出乎意料，她吻着他
眼泪，把他脑袋按在自己柔软胸脯前。他渴望关怀，于是如饥似渴地向她示好。
他随即发觉埃莉萨不过是在利用自己。她可以随心所欲地甩掉他，但他不行。不过话说回来，能拥在怀中人也只有她个。十年来，他过着背井离乡孤独生活，从她那里得到安慰。
她扯起鼾声，他于是溜回自己床上。
每天晚上入睡前，埃布里马都要想想自由。他畅想自己有处房产，家中有妻子，兴许还有几个儿女。他口袋里装着劳作换来钱，身上衣服是自己挑中买下，而不是旁人穿过不要旧衣服。他随心所欲地出门，尽兴再回家，不会为此挨鞭子。他总盼望入睡后梦到这样日子，偶尔会如愿。
他睡几个时辰，天亮就醒。这天是主日。上午他要和卡洛斯去教堂，晚上要去个获得自由非洲奴隶开酒馆，拿自己那点点赏钱赌上几把。但此时此刻，他有份秘密义务要履行。他穿好衣服，出门。
他从北门出城，沿着河岸向上游走。天越来越亮。走个小时，他来到处僻静角落，这段河边长着片小树林，他从前来过。他开始行水礼。
从来没人发现过他，不过就算发现也无所谓，他看上去不过是在沐浴而已。
埃布里马不信被钉在十字架上主。他只是做做样子，为日子好过些；他在西班牙领洗，归入基督教，但他并没有被蒙蔽。欧洲人不知道，神其实无处不在：海鸥、西风、橘子树，其中最伟大当数河神：埃布里马之所以晓得，是因为他长大村子就临着条河。虽然不是同条河，他也不知道这儿离出生地隔几千英里，但神明依旧。
他低声吟诵神圣祷词，身子没入水中，感到宁静渗入灵魂，于是让回忆从内心深处浮现。他想起父亲，个精壮男子汉，棕皮肤上留着道道黑色烧伤疤痕，那是烊金烫伤留下。他记起母亲，裸着上身在菜地里除草。还有姐姐，怀里抱着个婴儿，那是他外甥，可他没机会看那孩子长大成人。对埃布里马如今讨生计这个城市，他们连名字都没听说过，但他们崇拜同个神。
河神安抚他忧伤。礼成之时，神赐给他最后份恩典：力量。埃布里马走回岸上，水从皮肤上滴落，他看见日头升起来，于是心里知道，不会很久，他能忍下去。
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