“至少是乡绅吧。”
“那你说
小麻烦是什
？”
“有个佃户砍掉
小溪对岸
片林子，那是你们家地。当然是他坏规矩。”佃农总是想方设法扩大田地。“他有干劲儿，
也不想罚他，所以想找巴特商量，想个法子弥补这几英亩损失。”
“不如下周来新堡用膳，和他谈谈？”
“也好。”
珍妮特直掉眼泪，没说话就出去。
“苦她。”玛格丽叹道。
“她打小就跟着母亲。”内德想再握起玛格丽手，但忍住。他换个话题：“有个小麻烦，得找巴特说说。”
“哦？什事？”
“女王陛下封做韦格利领主。”
直觉竟这准。“你怎猜到？”
“听着就像。她说那人不爱自己，不过她并不在意，因为床笫之间十分快活。”
内德尴尬万分，想不到两个女人讨论这种事。“你生气？”
“没这个资格。和巴特同房，你又何必禁欲？”
“可你是被迫才嫁给他。”
“周五中午？”
内德心情下子开朗起来。“好，就周五。”
内德要来，玛格丽兴奋莫名。她暗暗觉得羞愧。
她认为女子要从而终。虽然嫁给巴特是被逼无奈，但既然嫁他，就要对他心意。即便他蠢笨无能、仗势欺人、*乱无度，越发像他死去父亲，这些都不是变心借口。罪就是罪。
内德答应来新堡做客时，玛格丽心里顿时燃起股欲火，为此大感难堪。她暗暗发誓，对内德要彬彬有礼，只是客气女主人招待贵客而已，不必过分热情。她盼望内德遇见意中人，成家立业，从此不再把自己放在心上。那时彼此便可以坦然相对，旧日热情已似冷灰。
“可喜可贺！这下你要变成财主。”
“财主不至于，只是宽裕些。”以后每户农民都要向内德交租。君主常常用这个办法奖赏手下谋士，尤其是伊丽莎白这样吝啬国君。
玛格丽说：“这说，你如今是韦格利内德·威拉德爵士。”
“父亲总说韦格利自古就是威拉德家，他说们是造桥匠梅尔辛后人。按《提摩太书》记载，梅尔辛兄弟拉尔夫是韦格利领主，梅尔辛当年修建水磨现在还在呢。”
“所以你祖上是贵族。”
“而你迷上个心地善良、身体温软女子。不气，只是嫉妒。”
内德把她手按在唇上。
门开，内德急忙放开手。
是管家珍妮特。她端壶酒、盘炒货和果干。
玛格丽体贴地说：“珍妮特，今天对你也是大悲日子。”
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