伯爵傻乎乎地答道：“不得不说，还是不要这样回禀陛下
好。”
玛丽
派威仪赫赫：“在
面前，你也敢如此放肆？”
内德充耳不闻，对伯爵说：“从今天起，让她在塔楼用饭。”
玛丽答道：“大胆狂徒，忍无可忍。”
内德不加理会。这妇人阴谋杀害他所效忠女王，何必跟她客气。
白女王口谕。什鲁斯伯里伯爵人呢？”
老头儿上下打量内德。他头衔里只有个“爵士”，论身份不如伯爵尊贵，不过既然是来传女王口谕，那还是少惹为妙。“内德爵士，大驾光临荣幸之至。这就去通传，问伯爵是否方便见客。”
他打开大厅对面扇门，内德瞧出里面是饭厅。
门随即关上
，老头儿声音传出来：“内德·威拉德爵士来传伊丽莎白女王陛下口谕，大人要不要见？”
内德不等伯爵回答，径直闯进去，老头儿吓跳。这间屋子并不宽敞，里面摆着张圆桌，壁炉宽大，比大厅暖和舒服。四个人正围在桌前用早饭，内德认出其中两个。那个四十多岁、高人头女子是苏格兰女王玛丽，眼前她多双下巴，顶着红色假发。上次见到玛丽还是十五年前，内德到卡莱尔城堡宣布伊丽莎白女王将她囚禁。玛丽身边那个年纪稍长妇人是艾莉森·罗斯夫人，从圣迪济耶行宫到卡莱尔堡，直陪在玛丽身边。剩下两位，内德没见过也猜得出来。那个五十多岁、小胡子和络腮胡连成片谢顶男子，自然是伯爵，剩下那个妇人和他年纪相仿，不怒而威，自然是伯爵夫人，人称哈德威克贝丝。
玛丽站起身，朝门口走去；艾莉森忙不迭跟过去。
内德对伯爵夫人说：“夫人，请陪她们二人回房。此刻院子里并没有耶稣会探子，不过说不准什
时候就进来，还是时刻防范好。”
伯爵夫人哪受得惯别人发号施令
内德越发不满。伯爵夫妇疏忽大意、愚不可及，伊丽莎白苦心经营切，说不定就葬送在他们手里。
伯爵大怒：“见鬼……”
内德说：“是法王派来耶稣会探子，前来绑架玛丽·斯图亚特。衣服下藏着两把手枪，把杀掉伯爵，把打死伯爵夫人。六个手下藏在干草车里，个个全副武装。”
两个人看不出内德是不是开玩笑。伯爵问：“这是谁恶作剧吧？”
“这是试探。伊丽莎白女王陛下派前来，查看大人将玛丽看守得如何。大人，该怎回禀陛下？说路畅通无阻见到玛丽，无人查问搜身，还可能带六个手下？”
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